Источник: STAT

«Не затруднит ли вас ответить на этот вопрос?» — спросил один из самых высокооплачиваемых адвокатов Нью-Йорка у Клиффа Дугласа, 36-летнего активиста, оказавшегося в центре иска о клевете на 10 миллиардов долларов, поданного сигаретным гигантом Philip Morris.

Адвокат Philip Morris Герберт Уочтелл потребовал ответа: Намеренно ли сигаретные компании убивают людей?

«Я считаю, что компании сознательно производят продукцию, которая убивает людей», — ответил Дуглас.

В декабре 1994 года Дуглас провел два полных дня в конференц-зале в Бетесде (штат Мэриленд) под допросом Вахтелла, который настаивал, чтобы Дуглас также поделился своими взглядами на то, является ли сигаретная промышленность «врагом», лгут ли компании и даже являются ли они аналогом колумбийского наркобарона Пабло Эскобара.

Дуглас был там, потому что он был ключевым источником информации для расследования ABC News, которое показало, что табачные компании намеренно манипулируют никотином в своих сигаретах, что стало сенсационным открытием, которое привело в движение иск о клевете.

«Я просыпался каждый день, с самого первого дня своей карьеры в 1988 году, с мыслью о том, чтобы максимально усложнить жизнь компании Big Tobacco», — сказал Дуглас в одном из серии продолжительных интервью STAT.

В конечном итоге компания ABC урегулировала иск, но выводы Дугласа были подтверждены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами. Открытие того, что табачные компании могут контролировать количество никотина в сигаретах, послужило толчком для двух десятилетий работы в Вашингтоне, которая в итоге привела к тому, что в 2009 году FDA получило право регулировать сигареты. Это также положило начало десятилетней карьере Дугласа в области борьбы с табаком, в ходе которой он судился с сигаретными компаниями, работал в Американском онкологическом обществе, координировал работу целевой группы Конгресса по борьбе с курением и был приглашен для разработки стратегического плана администрации Обамы по «прекращению табачной эпидемии».

Теперь, спустя почти 30 лет после того изнурительного допроса, Дуглас — новый президент и генеральный директор фонда, который, по мнению многих его бывших коллег по борьбе с сигаретными компаниями, неразрывно связан с его бывшими противниками в табачной индустрии.

Прошлой осенью Дуглас объявил, что возглавит Фонд за свободный от курения мир — организацию, целью которой является «покончить с курением в этом поколении». Компания Philip Morris International, которая продает сигареты по всему миру, но не в США, была единственным спонсором фонда с момента его создания в 2017 году. (Сигареты, синонимичные бренду Philip Morris — Marlboro, Virginia Slims, Parliament — продаются в США отдельной компанией Philip Morris USA, которая принадлежит Altria. PMI была отделена от Altria в 2008 году).

Дуглас заявил, что PMI не играла никакой роли в его найме и что он был выбран полностью независимым советом директоров фонда. Перед тем как занять эту должность, он договорился с PMI о разрыве отношений, хотя фонд, вероятно, еще некоторое время будет зависеть от ее финансирования благодаря окончательному платежу в размере 140 миллионов долларов.

Он также переименовывает организацию, которая с понедельника будет называться Global Action to End Smoking, говорится в сообщении, поступившем в STAT. Группа также пообещала никогда больше не получать финансирование от табачных или «немедикаментозных никотиновых» компаний и начала дистанцироваться от таких терминов, как «бездымный», поскольку их используют сигаретные компании, включая PMI.

Все эти изменения — сознательная попытка убедить общественное здравоохранение в том, что табачная промышленность не имеет отношения к делу, и Global Action можно доверять. «Мы — общественное здравоохранение, чистое и простое», — говорит Дуглас.

Заняв эту должность, Дуглас, юрист и по совместительству профессор Мичиганского университета, прочно занял место в центре одной из самых противоречивых дискуссий в области общественного здравоохранения. С момента широкого распространения электронных сигарет около десяти лет назад антитабачное сообщество раскололось на вопросы о том, следует ли ему принять подход, направленный на снижение вреда — рекомендовать курильщикам переходить на такие продукты, как электронные сигареты, которые с меньшей вероятностью приведут их к преждевременной смерти, — и какую роль должны играть сами табачные компании в снижении вреда, который они нанесли. Дуглас пообещал помочь преодолеть этот раскол.

Удастся ли ему это сделать, пока неизвестно. Некоторые скептики говорят, что Дуглас сможет доказать свою независимость, только если выступит против Philip Morris International, которая до сих пор получает 60 % своих доходов от сигарет.

«Ученые, работающие на влиятельные компании, могут считать, что они остаются «независимыми», но коррупция часто проявляется в том, что не говорится или не может быть сказано», — говорит Роберт Проктор, профессор истории Стэнфордского университета. «Призовет ли Фонд за свободный от курения мир производителей сигарет прекратить продажу сигарет? Я так не думаю!»

Ответ Дугласа на этот вызов вряд ли успокоит его критиков.

«То, что завтра мы перестанем продавать сигареты, — это не реальная жизнь», — сказал Дуглас. «Есть много экспертов в этой области, которые скажут: Вы должны быть стратегическими и подходить к этому с точки зрения создания реальных стимулов и антистимулов… чтобы изменить этот рынок».

Междоусобная война — термин, обычно применяемый к гражданским войнам и геноцидам. Дуглас использует его для описания продолжающейся вражды в сообществе организаций, ученых и врачей, работающих над снижением уровня курения.

«Я призываю всех нас в сообществе по борьбе с табаком выбраться из бункера, сесть за стол переговоров и попытаться по-настоящему работать вместе», — написал Дуглас в эссе от марта 2021 года, которое он самостоятельно опубликовал в Twitter, теперь известном как X.

Военные действия касаются того, должны ли группы общественного здравоохранения рекомендовать вейпы и другие табачные изделия с пониженным риском для курильщиков, чтобы снизить риск развития рака, подобно тому, как некоммерческие организации раздают чистые иглы людям, зависимым от опиоидов, чтобы предотвратить распространение гепатита или ВИЧ.

Основные группы общественного здравоохранения утверждают, что табачные компании пытаются использовать термин «снижение вреда» для продажи новых продуктов, которые сами по себе вызывают привыкание, а сторонники снижения вреда говорят, что группы общественного здравоохранения скрывают от курильщиков жизненно важную информацию из-за своей ненависти к этой индустрии. Эти споры привели к разрыву дружеских отношений, длившихся десятилетиями, к кампаниям по отзыву статей из научных журналов и к изгнанию сторонников снижения вреда из крупных профессиональных обществ. Это также породило уродство на сайте X, причем большинство гранат — обвинения в коррупции и бездушии — бросила армия сторонников снижения вреда.

Дуглас менее экстремален: он в основном публикует вежливые попытки обратить внимание на то, что он считает недостатками в исследованиях против вейпинга.

Дуглас кажется идеальным миротворцем, ведь он много лет проработал в тех самых организациях, которые выступают против снижения вреда от табака. По его словам, он решил занять новую должность, которая, согласно новостям, оплачивается в размере 525 000 долларов, потому что она дает ему большую платформу и бюджет, чтобы сблизить обе стороны и распространять советы курильщикам и их врачам, основанные на фактах, а не на идеологических пристрастиях.

Этот совет крайне необходим: Исследование 2018 года показало, что около 80 % опрошенных врачей считают, что никотин, вызывающий привыкание, содержащийся в вейпах и сигаретах, напрямую способствует развитию рака. (Сигареты содержат десятки канцерогенов, но никотин не входит в их число).

«Если мы сможем добиться… строгой независимости… а затем перейти к реальной перестройке организации с новым лицом, новым именем, новыми союзниками и новыми возможностями, то это то, чем я собираюсь рискнуть и сделать, потому что это выглядит лучшим шансом попытаться добиться прогресса», — сказал Дуглас.

Это легче сказать, чем сделать, особенно с позиции организации, работающей на табачные деньги. Единственное, что вызывает больше споров, чем концепция снижения вреда от табака, — это участие табачных компаний в этих усилиях.

Многие ведущие мировые группы по борьбе с табаком — в том числе Американское онкологическое общество, где Дуглас пять лет занимал пост вице-президента по борьбе с табаком, — занимают официальную позицию против сотрудничества с фондом. Всемирная организация здравоохранения также пообещала не сотрудничать с этой группой.

Некоторые до сих пор настолько скептически относятся к миссии фонда, что призывают STAT полностью игнорировать его, опасаясь, что новостные сюжеты придадут ему легитимность.

«Мой главный совет — не вступать ни с кем в контакт… и не предоставлять им платформу, поскольку они, без сомнения, используют ее в попытках убедить общественность и экспертов, что они (и табачная промышленность) играют ключевую роль в науке», — написала Тесс Легг, научный сотрудник Университета Бата (Великобритания), опубликовавшая исследование, анализирующее научную деятельность Фонда за свободный от курения мир, которая, по ее мнению, помогает продвигать интересы табачной промышленности.

Дуглас привык к тому, что ему говорят, что он идеалист или просто категорически неправ. В конце концов, он был одним из первых в стране, кто выступил за запрет курения в самолетах — общепринятая политика в 2024 году, но из-за нее Дуглас, только что окончивший юридическую школу в 1989 году, оказался перед камерой телеканала C-SPAN, когда звонивший обвинял его в желании «отнять у нас больше свобод» и в том, что он «молодой яппи с голубым носом».

«Перешагнув тридцатилетний рубеж, я уже не чувствую себя очень молодым. Я ценю ваши комментарии», — ответил Дуглас.

Но на этот раз Дугласу, которому сейчас 66 лет, есть что терять, и за его действиями наблюдает гораздо больше людей.

Дуглас называет триумфом свои усилия по получению от Philip Morris International последнего платежа, а также нового обещания независимости. Он рассказывает о том, как давний коллега, когда он вел переговоры о заключении соглашения, официально отделившего фонд от Philip Morris, сказал ему, что он станет героем, если добьется чистого разрыва с компанией.

Но даже коллеги по общественному здравоохранению, симпатизирующие его делу, признают, что ему необходимо продолжать демонстрировать независимость от Philip Morris International.

«Если бы я давал ему совет, он бы продемонстрировал… свою независимость, борясь с индустрией и используя то, что в прошлом было их деньгами, чтобы немного разозлить их», — сказал Джонатан Фоулдс, профессор Университета штата Пенсильвания, который также признал, что Дуглас вел переговоры о независимости фонда от PMI.

Его усилия по дистанцированию фонда от Philip Morris International до сих пор получали неоднозначную оценку. Например, организация Campaign for Tobacco-Free Kids заявила, что называть фонд независимым «нелепо», поскольку он продолжает работать на средства компании.

Недавно некоторые из давних союзников Дугласа по борьбе с табаком написали редакционную статью, в которой сетовали на то, что не могут определить, действительно ли фонд является независимым, «потому что критические детали, связанные с … управлением, принятием решений и процессом, не были объявлены». Дуглас сказал STAT, что он по-прежнему «немного озадачен тем, что именно [они] хотят сделать», хотя, по его словам, группа находится в процессе сбора группы внешних экспертов, которые помогут определить приоритеты организации.

Для некоторых истинной проверкой независимости Дугласа станет его публичное давление на сигаретные компании, в частности на Philip Morris International, с целью прекращения продажи сигарет. Хотя PMI пообещала, что к 2030 году более двух третей ее чистого дохода будут составлять бездомные продукты, а представитель компании заявил STAT, что компания «находится на пути к достижению этой цели», в прошлом году она все еще получила 22 миллиарда долларов от продаж сжигаемого табака по всему миру.

Дуглас не захотел принять вызов защитников, которые требуют от PMI отказаться от продажи сигарет.

«Если они хотят, чтобы Клифф Дуглас сказал, что я хочу, чтобы они это сделали, я не знаю, какая в этом ценность», — сказал он.

Вместо этого он подробно рассказывает о стимулах и черном рынке, который возникнет, если PMI или другая компания просто перестанет продавать сигареты в любой вторник.

«Я бы хотел, чтобы этот мир был свободен от сигарет, но давайте добьемся этого реально достижимыми способами», — сказал он.

Он указывает на благотворительный налоговый статус организации как на причину, по которой фонд не может лоббировать политику в области общественного здравоохранения, и настаивает на том, что публично поддерживает политику, которая вредит индустрии, но снижает уровень курения — в том числе запрет ментоловых сигарет и снижение содержания никотина в сигаретах до уровня, не вызывающего привыкания.

Когда его спросили, могут ли табачные компании, продающие теперь продукцию с меньшим риском, стать силой добра в мире, он назвал их «нейтральными корпорациями, получающими прибыль».

«Рыночные силы, общественное здравоохранение, научные исследования, общественная пропаганда и государственное регулирование в области здравоохранения могут объединиться, чтобы побудить отрасль действовать так, чтобы это пошло на пользу общественному здоровью», — говорит он.

Все это похоже на смягчение позиции Дугласа, который всего несколько десятилетий назад был готов публично обрушиться с критикой на «миллиардеров в модных костюмах, которые исключительно из жадности и просто заботясь о благе общества, увековечивают [курение]».

У табачных компаний есть опыт найма уважаемых экспертов в области здравоохранения, чтобы придать отрасли ауру легитимности, а затем запятнать их карьеру.

Эта история восходит к раннему периоду существования одного из самых эффективных выразителей мнения в борьбе с курением сигарет — и бывшего работодателя Дугласа — Американского онкологического общества.

Прежде чем занять пост ведущего ученого в Исследовательском комитете табачной промышленности — организации, которая в 1950-60-х годах поставила под сомнение новые научные открытия, свидетельствующие о том, что табачный дым вызывает рак, — Си Си Литтл был управляющим директором Американского общества по борьбе с раком, предшественника Американского онкологического общества.

Литтл, несмотря на свой ранний энтузиазм в отношении евгеники и эвтаназии, был почитаем в мире исследований рака. А его решение работать на табачную индустрию вызвало резонанс в этой области.

«Мне кажется удивительным, что человек, занимающий выдающееся положение в области рака и генетики, снизошел до того, чтобы занять подобную позицию», — писал хирург Эвартс Амброуз Грэм в 1956 году.

Первый президент Фонда за свободный от курения мир, бывший руководитель ВОЗ Дерек Яч, после назначения на эту должность подвергся такому остракизму в этой области, что ему было запрещено посещать глобальную конференцию ВОЗ по табаку в 2018 году, которая проходила в родной для Яча ЮАР.

Организация за организацией обещали не сотрудничать с Яхом и фондом. Всемирная организация здравоохранения объявила, что не будет сотрудничать с фондом, и призвала страны-члены также отказаться от сотрудничества. Американское онкологическое общество назвало это «продолжением продолжавшихся десятилетиями попыток замазать роль табака в распространении смерти и несчастий по всему миру». Деканы ведущих школ общественного здравоохранения, включая Гарвард и Джонса Хопкинса, заявили, что не будут финансировать фонд из-за его «тесной связи с индустрией и компанией, чья продукция убила миллионы людей по всему миру».

«Это была очень сложная, хорошо организованная и высокофинансируемая акция. Я познакомился с некоторыми людьми, которых привлекли внешние агентства, чтобы направить их против меня лично», — сказал Яч.

Некоторые критики Дугласа уже считают, что он идет по тому же пути.

«У Яча была долгая и выдающаяся карьера в ВОЗ, а до этого в Южной Африке, как лидера в борьбе с табаком, и он, по сути, разрушил свою репутацию. Я думаю, Клифф делает то же самое», — говорит Стэнтон Гланц, исследователь в отставке из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, который утверждает, что электронные сигареты несут серьезный потенциальный риск для здоровья.

Даже некоторые из его ближайших сторонников обеспокоены его решением. «Я считаю, что это было смело», — говорит Майкл Каммингс, профессор Медицинского университета Южной Каролины и частый соавтор. «Я советовал Клиффу не делать этого».

Каммингс добавил, что опасается, что этот шаг запятнает «звездную» репутацию Дугласа.

Дуглас настаивает на том, что его отношения — или отсутствие отношений — с табачной промышленностью отличают его случай. Он снова и снова ссылается на новое соглашение с Philip Morris International, которое, по его словам, заставило компанию «бросить деньги на стену, развернуться и уйти».

«Никто другой не нашел времени и не приложил усилий, особенно в течение длительного периода времени, чтобы понять, можно ли договориться о чем-то, что никогда не делалось раньше», — говорит Дуглас.

Он признает, что фонд по-прежнему находится в некотором остракизме, но ситуация улучшается. Он указывает на недавно объявленное соглашение о финансировании с институтом Урбана, о котором о сразу рассказал STAT, в рамках которого будут проанализированы данные Medicaid, чтобы помочь улучшить доступ к услугам по отказу от курения для бедных.

«Мы бы не стали рассматривать возможность сотрудничества с этой организацией до того, как она стала полностью независимой от табачной промышленности», — говорит Лиза Клеманс-Коуп, возглавляющая исследования Урбанистического института, финансируемые Global Action.

По мнению Дугласа, соглашение о финансировании — это небольшой, но показательный пример достигнутого прогресса. Он настаивает, что будут и другие.

«Люди болеют за нас», — говорит Дуглас. «И ждут того момента, когда это движение достаточно разогреется и мы сможем начать более открытое сотрудничество».

Он благодарен за то, что оппоненты «удержались от нападок на меня, по крайней мере, ad hominem [с привязкой к персоне]».

«Это говорит о том, что они понимают, что я и другие опытные коллеги, посвятившие себя этому делу, по крайней мере, лично являемся легитимными участниками», — сказал он.

Оптимизм напоминает его последние слова после почти восьмичасового пребывания в конференц-зале в Бетесде 20 декабря 1994 года.

Адвокат Philip Morris спросил, не терял ли Дуглас надежды на то, что история, которой он посвятил годы — та, что привела к тому, что FDA наконец-то регулирует сигареты, — выйдет в эфир.

«Сэр, — сказал Дуглас. «Я никогда не теряю надежды».

---