Источник: Filter Magazine

Потребители никотина, которые радикально изменили свою жизнь, перейдя на более безопасные продукты, и их организации составляют ядро движения за снижение вреда от табака (THR) и являются его самыми влиятельными посланниками.

Поэтому люди, которые заботятся о THR, с огорчением узнали, что ведущая американская группа Consumer Advocates for Smoke Free Alternatives Association (CASAA), насчитывающая 250 000 зарегистрированных членов, в августе прекратит свою активную деятельность.

27 мая исполнительный директор Алекс Кларк объявил, что из-за нехватки средств «2025 год станет последним годом активной деятельности CASAA» и что группа «прекратит свою законодательную деятельность в конце августа». Он отметил, что веб-сайт организации останется в сети как «ценный образовательный ресурс, документирующий историю вейпинга, объясняющий снижение вреда от табака и прославляющий революцию, инициированную потребителями, в области внедрения более безопасных никотиновых продуктов».

«Разбивает сердце» — такова была одна из многих реакций потребителей и сторонников.

«Я думаю, что мы эффективно продемонстрировали, что потребители являются силой, с которой нужно считаться в этом вопросе».

CASAA была основана в 2009 году. С тех пор эта некоммерческая организация публикует материалы для СМИ и образовательные материалы, представляет заключения по соответствующим судебным делам и комментарии к предлагаемым правилам FDA, финансирует исследования и выступает в национальных СМИ.

«Я думаю, что мы эффективно продемонстрировали, что потребители являются силой, с которой нужно считаться в этом вопросе», — сказал Кларк Filter.

«От задержки введения окончательных правил до стимулирования участия в разработке законодательства на уровне штатов и местном уровне, от представления интересов потребителей в СМИ и на профессиональных конференциях — CASAA заняла свое место за столом переговоров и заслужила право участвовать в этих дискуссиях», — сказал он. «И мы сделали все это с минимальным бюджетом».

С августа 2024 года организация управляется исключительно волонтерами. Месяцем ранее она обратилась с настоятельным призывом о финансировании и обратилась к потенциальным донорам, но не смогла продолжать оплачивать работу всего двух штатных сотрудников.

Как написал член правления CASAA и репортер Джим Макдональд, организация получала около 2000 долларов в месяц от потребителей-доноров, но ей требовалось как минимум 10 000 долларов в месяц для покрытия расходов, таких как программное обеспечение для отслеживания законодательства, коммуникации с членами и базовый персонал. Кларк, который является генеральным директором с 2017 года, не получал заработную плату в течение последнего года.

Когда этот голос зависит от внешнего финансирования, он становится уязвимым.

Еще одним из тех, кто добровольно посвятил свое время CASAA, является Логан Эванс, вице-президент правления организации.

«Для меня большая честь работать с таким количеством увлеченных людей, создавать интересный и значимый контент и бороться за доступ к более безопасным альтернативам никотину», — сказал Эванс в интервью Filter.

«Участие в CASAA дало мне возможность помочь усилить голос людей, которые в противном случае могли бы почувствовать себя беспомощными или потерянными в условиях натиска дезинформации и неэффективной политики, с которой сталкивается движение за снижение вреда от табака».

Но когда этот голос зависит от внешнего финансирования, он уязвим.

Кларк пояснил, что CASAA всегда принимала финансовую поддержку от некоторых представителей никотиновой индустрии. До 2016 года эта поддержка поступала от небольших независимых магазинов и производителей вейп-продуктов. Но в том году баланс изменился, когда организация обратилась за поддержкой к крупным компаниям, в том числе табачным компаниям, производящим более безопасные никотиновые продукты.

Финансирование со стороны промышленности — это сложный вопрос в области снижения вреда в целом и снижения вреда от табака в частности. Финансирование со стороны табачных компаний, в особенности, несет на себе клеймо и становится мишенью для противников THR. Между тем, сторонники THR, которые не получают финансирования от промышленности, часто ложно обвиняются в этом.

CASAA приняла решение принять эти деньги в поддержку своей миссии. «Их клиенты — это тоже наши люди», — сказал Кларк о табачных компаниях. «Наше послание остается неизменным с 2009 года, независимо от источника финансирования: доступ потребителей к низкорисковым бездымным никотиновым продуктам и осведомленность о них приносят огромную пользу общественному здоровью, и курильщики заслуживают возможности и поощрения, чтобы перейти на них».

«Мы знали, что может наступить момент, когда CASAA окажется на противоположной стороне законодательных приоритетов наших крупнейших спонсоров, и мы рискуем лишиться их поддержки».

Кроме того, он добавил, что табачные компании, благодаря своей инфраструктуре и сетям розничных продавцов, неизбежно будут играть важную роль в случае массового перехода на более безопасные продукты.

Но, по словам Кларка, характер деятельности CASAA означал, что зависимость от этого финансирования сопряжена с неотъемлемыми рисками.

«Мы знали, что может наступить момент, когда CASAA окажется на противоположной стороне законодательных приоритетов наших крупнейших спонсоров, и мы рискуем лишиться их поддержки», — сказал он.

Одним из примеров расхождения целей были законопроекты о регистрации PMTA, направленные на прекращение продаж продуктов для вейпинга, не разрешенных FDA. Табачные компании, владеющие продуктами, разрешенными FDA, поддержали их; CASAA, от имени людей, использующих неразрешенные продукты, — нет.

«Несмотря на наше постоянное участие, наши небольшие индивидуальные пожертвования не компенсировали потерю этой поддержки», — сказал Кларк. «Конечно, организации, находящиеся в таком положении, имеют выбор: молчать и сохранить финансирование, подчиниться приоритетам доноров; или придерживаться нашей миссии и организовать сопротивление. CASAA решила встать на защиту наших членов и защитить доступ к более широкому спектру никотиновых продуктов, чем те, которые одобрены FDA».

Кларк выразил гордость за достижения и наследие своей организации, сказав, что «целостность защиты интересов CASAA остается неизменной».

«Очень печально терять организацию, которая была таким важным источником знаний и поддержки».

Это оказало большое влияние за пределами США, как может подтвердить Мария Папайоанной-Дуик из канадской группы по защите прав потребителей Rights 4 Vapers.

«Очень печально терять организацию, которая была таким важным источником знаний и защиты», — сказала она Filter. «Я надеюсь, что те, кто учился у CASAA, будут передавать эти знания дальше и продолжать важную работу, которой она так долго занималась».

«Всем потребителям я хочу сказать: продолжайте высказывать свое мнение, — добавила она. — Ваш голос имеет большую силу и играет важную роль в этой борьбе».

Филлип Киршберг, специалист по просвещению в области снижения вреда, сказал, что CASAA была в центре защиты THR на протяжении всех 15 лет, в течение которых он использовал более безопасные никотиновые продукты.

«Независимо от того, разговариваю ли я с представителем штата о важности менее вредных альтернатив сигаретам или просто публикую пост в социальных сетях, я всегда спрашиваю себя, одобрила бы Джули Вусснер [директор CASAA по национальной политике] мое сообщение», — сказал он Filter.

CASAA показала ему важность вовлечения потребителей, добавил он, и научила его, как совершенствовать защиту интересов потребителей, «чтобы добиться наибольшего эффекта».

«Я искренне надеюсь, что однажды мы будем вспоминать прошедший год как мрачный, но временный этап на нашем пути».

Патрик Рифф из Техаса ведет радиопередачу, посвященную THR, и описал CASAA как «информационный центр, глашатай, посредник и организатор защиты интересов потребителей в США».

«Именно они привлекли внимание к попыткам местных, штатных и федеральных властей ограничить доступ потребителей и помогли потребителям быть услышанными», — сказал он Filter.

По его словам, поскольку США — такая огромная страна с таким большим количеством юрисдикций, потребителям трудно следить за множеством готовящихся правил и законов в области THR, и здесь CASAA играет ключевую роль.

«Без них потребители даже не узнали бы об этом», — сказал Риффе, поскольку «большинство людей слишком заняты своей жизнью, чтобы следить за тем, что их представители делают за их спиной».

В пресс-релизе CASAA делается вывод: «Мы делаем это заявление не из отчаяния или беспомощности. Это не конец, а лишь шаг в эволюции осведомленности потребителей, их принятия и доступа к более безопасным никотиновым продуктам и более здоровому будущему».

Имея это в виду, я спросил Кларка, как он видит будущее защиты THR. Он сказал, что опыт потребителей по-прежнему будет иметь жизненно важное значение для исследований, политики и разработки продуктов.

А поскольку миллионы людей в США используют более безопасные никотиновые продукты, чтобы бросить курить табак, их число — и потенциальная сила — продолжают расти.

«Я искренне надеюсь, — сказал Кларк, — что однажды мы будем вспоминать этот год как мрачный, но временный этап на нашем пути».

---