В то время как Европа полным ходом движется к введению налогов на более безопасный никотин, обеспокоенные сторонники снижения табачного вреда (THR) подчеркивают, что политика, основанная на страхе, ставит под угрозу доказанный прогресс в области снижения вреда и общественное здоровье.

Источник: VapingPost

Поскольку курение в странах Европейского союза ежегодно уносит более 700 000 жизней, эксперты в области общественного здравоохранения и сторонники снижения вреда от табака (THR) уже давно призывают законодателей сосредоточиться на практических, основанных на фактах решениях. Но, несмотря на прогресс в некоторых регионах, Европейская комиссия (ЕК), похоже, готова сделать шаг назад. По данным издания Clearing the Air, пресловутые налоги на никотиновую продукцию с пониженным риском — вейпы и никпэки (NPs), — которые ЕК предложила ввести в начале этого года, будут введены уже летом. Этот шаг, которого многие опасаются, может подорвать одну из самых многообещающих стратегий по борьбе со смертностью и болезнями, связанными с курением.

К тому же, этот шаг, направленный на введение карательного налогообложения, происходит в то время, когда такие страны, как Швеция, демонстрируют, что возможно при прагматичном, основанном на THR подходе.

Европейский налоговый комиссар Вопке Хёкстра изложил план на закрытой встрече с членами налогового комитета Европейского парламента. Источники предполагают, что налоговое предложение, похожее на то, которое просочилось в 2022 году, может увеличить стоимость НП более чем на 50 % и добавить до 3 евро к каждой 10 мл бутылке электронной жидкости, что почти удвоит цены для вейперов по всему ЕС.

Вдобавок ко всему, это стремление ввести карательное налогообложение происходит в то время, когда такие страны, как Швеция, демонстрируют, что возможно при прагматичном, основанном на THR подходе. Депутат Европарламента от Швеции Джессика Полфьярд стала мощным голосом разума в Европейском парламенте, осуждая опасную тенденцию чрезмерного регулирования альтернатив, которые помогли ее стране достичь самого низкого уровня курения в ЕС.

В своей статье в газете Borås Tidning Полфьерд предупреждает, что предложения ЕС могут поставить под угрозу именно те продукты, а именно снюс и пакетики с никотином, которые помогли Швеции сократить ежедневное курение почти до 5 % почти на 15 лет раньше цели, поставленной ЕС на 2040 год. В то время как традиционный снюс уже запрещен во всем ЕС (единственное исключение сделано для Швеции), новые оральные никотиновые продукты, такие как белый снюс (пакетики), все чаще попадают под прицел регулирующих органов ЕС.

Молчаливый убийца Европы — страх, а не курение

Полфьярд оспаривает идею о том, что незнакомые продукты автоматически становятся опасными, называя регулирование, основанное на страхе, «реальной угрозой общественному здоровью». Она утверждает, что успех Швеции следует рассматривать не как аномалию, а как образец для подражания. В отличие от таких стран, как Германия и Греция, где более 20 % взрослого населения по-прежнему ежедневно курят, Швеция доказывает, что доступ к более безопасным альтернативам работает.

Вместо запретов и налогов Полфьерд выступает за ответственное регулирование: защита несовершеннолетних и соблюдение стандартов качества, но не блокирование доступа взрослых курильщиков к эффективным средствам снижения вреда. «Потребление табака и никотина не исчезнет в одночасье», — отмечает она. «Что мы можем сделать, так это предложить лучшие альтернативы, чтобы помочь людям бросить курить и улучшить свое здоровье».

Швеция показала путь, но никто не следует за ней

Недавняя попытка Испании ввести масштабные ограничения на пакетики с никотином и большинство продуктов для вейпинга — яркий пример того, от чего предостерегает Полфьярд. Министерство здравоохранения Испании представило через систему TRIS ЕС постановление, которое фактически запрещает никотиновые пакетики, ограничивая их содержание 0,99 мг, запрещает ароматизаторы во всех электронных сигаретах и снижает предельное содержание никотина в электронных жидкостях с 20 мг/мл до 15 мг/мл.

Но ответная реакция была быстрой. Шесть стран ЕС — Италия, Швеция, Греция, Чехия, Венгрия и Румыния — выступили с официальными возражениями, что вызвало обязательный трехмесячный период ожидания. Такие «обоснованные мнения» подаются редко и свидетельствуют о серьезных юридических и экономических проблемах. Правительство Швеции, в частности, назвало предложенные ограничения на пакеты «непропорциональными» и заявило, что Испания не смогла продемонстрировать, почему не достаточно было бы принять менее жесткие меры.

Испанский антимонопольный орган (CMC) также поднял тревогу, потребовав более серьезного научного обоснования, прежде чем одобрить предложение. Необычно большое количество возражений отражает более широкое беспокойство в ЕС по поводу того, что потребительский выбор и общественное здравоохранение могут быть принесены в жертву во имя политической оптики.

Прислушается ли ЕС к своим собственным членам в вопросе табачной реформы?

Тем временем в Брюсселе план Хоэкстры по налогообложению продукции с пониженным риском наталкивается на внутреннее сопротивление. По крайней мере, три страны-члена — Греция, Румыния и Италия — похоже, поддерживают его, в то время как другие, такие как Хорватия, Кипр и Болгария, остаются неубежденными или не проявляют готовности. По сообщениям, Хукстра лоббирует эти нерешительные правительства, чтобы они поддержали повышение налогов, и некоторые инсайдеры говорят, что он делает это под давлением офиса председателя Комиссии Урсулы фон дер Ляйен.

Критики обвиняют Хёкстру в том, что идеология для него важнее доказательств. На недавней сессии Европейского парламента он ошибочно заявил, что «вейпы убивают так же, как и сигареты», — это утверждение многие отвергли как ненаучное, даже ярые борцы с курением. Эксперты в области общественного здравоохранения говорят, что сравнение вейпинга с курением не только вводит в заблуждение, но и опасно, так как не стимулирует курильщиков переходить на более безопасные альтернативы.

Защитники окружающей среды также озадачены. Решение Хукстры, как комиссара, ответственного за изменение климата, потратить политический капитал на введение налога на вейпы вызвало недоумение. «Это говорит вам все, что нужно знать о климатических приоритетах Европы», — сказал один активист, которого цитирует Clearing the Air. «Почему глава климатической службы тратит свое время на подрыв снижения вреда, вместо того чтобы сосредоточиться на выбросах?»

Европа стоит перед развилкой: обложить налогом снижение вреда или принять его?

В конечном итоге Европа должна ответить на следующий вопрос: будет ли она вознаграждать такие страны, как Швеция, за то, что они стали пионерами успешной модели с низким уровнем риска, или наказывать миллионы курильщиков, которые пытаются сделать более здоровый выбор? Повышение налогов и введение запретов на более безопасные продукты может показаться политически целесообразным, но долгосрочные издержки — жизни людей и авторитет — могут оказаться катастрофическими.

Если ЕС серьезно настроен на снижение вреда от табака, он должен следовать данным, а не догмам. Это значит, что нужно принять, а не отменить более безопасные альтернативы и обеспечить доступ к ним взрослым курильщикам по доступным ценам и с полной ответственностью. Швеция показала путь. Пришло время остальным странам Европы подхватить его.

---