Узколобые законотворцы Австралии, развязавшие беспощадную войну против никотина, невольно усилили власть криминала, подорвали общественное здоровье и свели на нет стратегии снижения вреда. Теперь, когда Европа, кажется, повторяет австралийские ошибки, эксперты надеются, что этот печальный опыт станет уроком о непредвиденных последствиях жёсткого регулирования.

Источник: Vaping Post

Непредвиденный кризис

В последние месяцы австралийские СМИ всё чаще пишут о нарастающей проблеме: агрессивная антитабачная политика страны спровоцировала бум нелегальной торговли табаком, объём которой оценивается в 5 млрд долларов. Расследования программ Four Corners («Табачные войны») и 60 Minutes показали, что криминальные группировки процветают на фоне заоблачных цен на сигареты и жёстких ограничений на никотин. Чтобы захватить рынок, банды применяют поджоги, угрозы и насилие: за два года было атаковано огнём почти 200 магазинов.

Высокие налоги, мизерный эффект

Корень проблемы — в стратегии Австралии по борьбе с курением через постоянное повышение налогов. Вместо сокращения потребления табака это привело к обратному эффекту: курильщики массово перешли на чёрный рынок, где сигареты дешевле и не облагаются налогами. Бюджет страны тоже пострадал: доходы от табачных сборов упадут с 16,8 млрд долларов в 2019 году до 6,4 млрд к 2028-му.

Экономист Крис Ричардсон назвал это катастрофической ошибкой: чрезмерные налоги сделали контрабанду табака столь же прибыльной, как торговля наркотиками, но с меньшими рисками. Особое возмущение вызывает то, что местные эксперты по снижению вреда, такие как доктора Коллин Мендельсон и Алекс Водак, годами предупреждали власти о последствиях подобной политики — но их игнорировали.

Рохан Пайк, бывший детектив, участвовавший в создании национальной Целевой группы по табаку, сейчас помогает бизнесу, пострадавшему от кризиса. В интервью Independent Australia он заявил, что нынешний подход к регулированию табака — один из худших провалов в истории страны, усугублённый нежеланием власти прислушаться к предупреждениям.

Ирония «успеха»

Власти считали падение легальных продаж сигарет победой, полагая, что их налоговая стратегия работает. Однако анализ сточных вод показал: потребление никотина не снизилось — люди просто перешли на нелегальные источники.

Война с вейпами усугубляет проблему

Вместо продвижения менее вредных альтернатив, таких как вейпы или бездымный никотин, австралийские власти ужесточили правила. Теперь для покупки вейпа требуется рецепт врача, а ароматизированные продукты запрещены. Результат предсказуем: миллионы потребителей ушли в тень. Согласно опросу, 87% пользователей вейпов вообще не обращаются в легальные магазины.

Доктор Водак сравнил текущую политику с провальной «войной с наркотиками» — её движут идеология, дезинформация и косность. Между тем доступ к безопасным никотиновым продуктам остаётся ограниченным, что повышает риски для здоровья.

Криминал заполняет вакуум

Парадоксально, но организованная преступность сделала для перехода курильщиков на менее вредные альтернативы больше, чем государство. Как едко заметил доктор Водак, чёрный рынок, несмотря на опасности, реально снизил потребление сигарет — в отличие от устаревших методов правительства.

Джеймс Мартин из Университета Дикина назвал ситуацию «полным провалом», связав кризис с абсурдной логикой политики: сигареты делают дороже, а вейпы — менее доступными. Сегодня 90% вейпов продаётся нелегально, а преступные группировки на никотине только крепнут.

Власти игнорируют реальность

Несмотря на доказательства, министр здравоохранения Марк Батлер отвергает предложения заморозить налоги или смягчить правила, заявляя, что это «капитуляция перед табачными компаниями и мафией». Однако эксперты уверены: пока политика остаётся догматичной, чёрный рынок будет расти, а здоровье граждан — ухудшаться.

Благими намерениями…

По данным бюджета, к 2029 году потери Австралии от нелегальной торговли табаком и никотином достигнут 10 млрд долларов. Ирония в том, что Европа, вместо учёта этого опыта, движется тем же путём. Нидерланды, Канада, США — везде запреты (например, на ароматизаторы для вейпов) приводят к обратным результатам: вейперы либо покупают товары за рубежом, либо возвращаются к курению.

Есть ли альтернатива?

Великобритания, готовящая новый закон о табаке и вейпах, пытается найти баланс между защитой молодёжи и правами взрослых на доступ к средствам отказа от курения. Это не идеальное решение, но более разумное, чем жёсткие запреты.

Эксперты, как Клайв Бейтс, призывают Европу учитывать науку, а не идеологию, при пересмотре Директивы по табачным изделиям. Плохие законы угрожают не только здоровью, но и подпитывают криминал.

Вывод

Чтобы избежать австралийского сценария, Европе нужны взвешенные, научно обоснованные правила, которые поддерживают снижение вреда, а не плодят чёрный рынок. Выбор не между регулированием и хаосом, а между разумной политикой и провалом.

---