Растущая нелегальная торговля табаком подрывает легальный рынок, в результате чего в государственной казне не хватает средств для оплаты основных мер политики

Источник: The Guardian

Табачные войны только что пробили дыру в федеральном бюджете на 6,9 млрд долларов. Волна преступности в тихих пригородах теперь стала структурной нагрузкой на финансы страны.

Казначей Джим Чалмерс признает, что существует «очень серьезная проблема», которую необходимо решать. Но есть разногласия по поводу того, как лучше ее решить. А пока этого не произойдет, основные программы здравоохранения — в том числе и те, которые направлены на борьбу с вредом, наносимым табаком, — будут становиться все более труднооплачиваемыми.

Как это произошло?

Стремясь остановить курение, австралийское правительство устанавливает высокие налоги на табак. В последние годы они постоянно повышались, и это очень эффективно снижает уровень курения.

Но это также способствовало возникновению отдельной проблемы. Поскольку цены на сигареты выросли во время кризиса стоимости жизни, преступники продают нелегальный табак по более низким ценам, ущемляя легальный рынок. Соперничающие банды конкурируют за контроль над торговлей на черном рынке.

Поскольку все больше людей покупают более дешевые и нелегальные сигареты, количество денег, поступающих в государственную казну, снижается.

Как это отразится на бюджете?

Доходы от акцизов на табак падают уже несколько лет, но сейчас они упали до самого низкого уровня за последние 14 лет.

В 2011-12 гг. федеральное правительство получило от акциза 16,3 млрд долл. В следующем финансовом году эта сумма составит всего $7,1 млрд, что меньше более чем на 50%.

Согласно бюджетным документам, потери будут только увеличиваться. Казначейство прогнозирует, что в течение следующих четырех лет акцизы на табак будут снижены на 6,9 млрд долларов.

Это почти покрыло бы расходы на фирменную политику правительства Албанезе в области здравоохранения. Повышение ставок массовых платежей для всех австралийцев обойдется в 8,5 миллиардов долларов в течение четырех лет. Это считается крупнейшей инвестицией в Medicare с 1980-х годов.

У бюджета уже есть структурные проблемы, в том числе как оплатить жизненно важные, но дорогостоящие программы, такие как национальная программа страхования по инвалидности.

Чалмерс говорит, что эту “проблему” необходимо решить. “Нам нужно взимать больше этого акциза, потому что у нас проблема в том, что люди избегают его”, — сказал он во вторник.

Что делает правительство в этой связи?

Оно выделяет дополнительные средства на помощь полиции в борьбе с незаконной торговлей табаком.

На борьбу с незаконной торговлей табаком будет выделено дополнительно 157 миллионов долларов. Почти 50 миллионов долларов получит федеральная полиция Австралии и 40 миллионов долларов — полицейские силы штатов и территорий.

Ставка акциза не изменилась. По словам Чалмерса, он предпочел бы предоставить налоговые льготы австралийцам, а не табачной промышленности.

Почему бы не снизить акцизы, чтобы устранить криминальные мотивы?

Именно этого хотят табачная промышленность и некоторые криминологи, такие как доктор Джеймс Мартин из Университета Дикина. Они утверждают, что это нанесет ущерб черному рынку, вернет больше людей к легальным сигаретам и увеличит государственные доходы.

“С какой стати мы прислушиваемся к Всемирной организации здравоохранения, если у них нет опыта в борьбе с незаконными рынками и организованной преступностью? Это выше моего понимания”, — говорит Мартин.

Но эксперты в области общественного здравоохранения категорически с этим не согласны. Бекки Фриман из Сиднейского университета говорит, что проблема заключается в правоприменении, а не в налогах на табак.

“Мы не хотим, чтобы люди курили вообще, будь то сигареты, облагаемые налогом, или запрещенный табак. Чтобы защитить как ваше здоровье, так и ваш банковский баланс, отказ от курения должен быть в центре внимания”, – говорит Фримен.

Ее коллега Саймон Чэпмен говорит, что для того, чтобы легальные сигареты стали такими же дешевыми, как те, что продаются на черном рынке, необходимо почти полностью отменить акцизы.

“Даже в этом случае мы не знаем, насколько еще смогут снизить цены нелегальные поставщики”, — говорит Чэпмен. “Мы не можем решить эту проблему путем снижения налогов”.

Окажут ли влияние эти новые меры принуждения?

Чэпмен считает, что деньги окажут влияние, если это приведет к “каким-нибудь действительно крупным показательным судебным процессам”, которые повлекут за собой крупные штрафы или даже тюремное заключение лидеров преступных сетей. Но он предупреждает, что проблема не исчезнет.

“Никакой полицейский режим не избавит от нелегального табака полностью”, — говорит Чепмен. “В мире нет ни одной страны, где бы не было нелегального табака”.

Мартин говорит, что объявленные дополнительные средства “далеки от того, что нужно для борьбы с черным рынком”.

“Это не просто проблема с деньгами”, — говорит Мартин. “Меры по ограничению предложения, направленные на рынки запрещенных наркотиков, оказались действительно неэффективными в плане сокращения предложения и доступности”.

---