Источник: Sydney Criminal Lawyers

“Факт в том, что они гораздо безопаснее курения, и я хочу сказать, что нам нужно остановить этот черный рынок”, – заявил доктор Колин Мендельсон на прошлой неделе на заседании комиссии по вейпингу в НЮУ.

“Мы не остановим его с помощью правоприменения и полицейских мер. Мы остановим его только путем перехода к легальной, регулируемой модели”.

Мендельсон, председатель-основатель Австралийской ассоциации по снижению вреда от табака (ATHRA), сделал эти комментарии во время слушаний 12 апреля в Комитете Законодательного собрания НЮУ по законодательству и безопасности по вопросу регулирования электронных сигарет и соблюдения законов в НЮУ.

Как объяснил председатель комитета лейборист Эдмонд Аталла, это расследование проводится на фоне недавних случаев “госпитализации подростков из-за отравления никотином“. И это происходит через год после того, как федеральный министр здравоохранения Марк Батлер начал общенациональную войну с вейпингом в Национальном пресс-клубе в мае прошлого года.

Однако доктор, проработавший в сфере борьбы с табакокурением 30 лет, утверждает, что вейпинг, появившийся как альтернатива курению, по-прежнему имеет очевидные преимущества для тех, кто бросает курить, а для тех, кто не курит, он по-прежнему является более здоровым выбором.

После того как в начале года федеральное правительство ввело запрет на импорт одноразовых вейпов, по меньшей мере двое полицейских сочли разумным напасть на 13-летнего мальчика из-за того, что он вдыхал пар, стоя рядом с матерью в торговом центре в городе Дениликин штата Новый Южный Уэльс.

Кризис, которого можно избежать

Аталла объяснил в начале расследования, что его цель – оценить ситуацию с вейпингом в NSW ( New South Wales), поскольку федеральное правительство стремится ввести запретительные законы, призванные искоренить использование этих устройств без рецепта и справиться с черным рынком.

Доктор Мендельсон сказал членам комитета, состоящего из пяти человек, что “политика Австралии в отношении вейпинга обусловлена обоснованными опасениями по поводу вреда, наносимого молодым людям”, но такой вред минимален по сравнению с сокращением числа смертей и заболеваний, связанных с курением, к которым приводит эта практика.

Однако сообщения о том, что в июне прошлого года в течение девяти дней в больницы Сиднея поступили шесть подростков, очевидно, из-за высокого уровня никотина, демонизировали вейпинг до такой степени, что правительство пытается практически полностью его искоренить.

Как объяснил Мендельсон, проблема заключается в том, что борьба Батлера с вейпингом приводит в движение подход, зеркально отражающий войну с наркотиками, которая, как принято считать, провалилась, и этот подход, как уже доказано, скорее приведет к эскалации вреда.

Так называемый кризис вейпинга, связанный с ростом его потребления среди молодежи, является результатом того, что Австралия с середины 2000-х годов относилась к нему с подозрением, и вместо того, чтобы улучшить ситуацию, ограничения привели к тому, что вейпы с никотином стали менее доступны для взрослых, но более доступны для детей.

Запрет на лечение

Несмотря на то, что первый этап войны Батлера с вейпами уже вступил в силу, а второй ожидает утверждения, никто всерьез не оспаривает преимущества вейпинга при отказе от курения. И все же, несмотря на то, что вейпинг на 95 процентов безопаснее, чем курение, в обществе бытует обратное мнение.

Вместо этого кампания против вейпинга сосредоточена на доступе молодежи. И это несмотря на то, что в НЮУ и других юрисдикциях введено ограничение на розничную продажу вейпов лицам моложе 18 лет, причем в этом штате закон был принят в 2015 году.

Раздел 22 Закона о табаке для общественного здравоохранения 2008 года (НЮУ) запрещает продажу электронных сигарет или вейпов лицам моложе 18 лет под угрозой штрафа в размере $11 000 для тех, кто нарушил закон впервые, и $55 000 в дальнейшем, а для предприятий, нарушивших закон, штрафы составляют $55 000 и $101 000 соответственно.

Доктор Мендельсон сказал членам расследования, что нынешняя направленность, которая вот-вот приведет к ограничениям на все розничные продажи вейпов без рецепта, не является решением проблемы, и, скорее, вейпинг должен быть легализован и регулироваться, как алкоголь и табак.

Но если это так, то почему нынешние возрастные ограничения на продажу не работают?

В 2009 году был введен запрет на продажу вейпов, содержащих никотин, в результате чего легальные продажи с тех пор состоят из вейпов без никотина, в то время как огромный черный рынок, продающий нелегальные импортные вейпы с никотином и без никотина, развился, и, как советует Мендельсон, управляется организованной преступностью.

Проблема в точках продаж заключается в том, что если при продаже легальных вейп-продуктов сотрудник магазина на углу при необходимости проверит удостоверение личности, то при продаже нелегального продукта из-под прилавка он вряд ли станет это делать, поскольку все взаимодействие в любом случае незаконно.

Вслед за этим Управление по терапевтическим товарам внесло никотиновую жидкость для вейпинга в список веществ, отпускаемых только по рецепту в октябре 2021 года, а также ввело запрет на ввоз этого вещества без рецепта, что повлекло за собой серьезные санкции.

Таким образом, в декабре прошлого года несовершеннолетние могли покупать любые нелегальные продукты для вейпинга, содержащие или не содержащие никотин, в то время как законопослушный взрослый, пытающийся бросить курить с помощью никотиновой жидкости для вейпинга, должен был обратиться к врачу, чтобы получить ее даже в те отчаянные моменты поздней ночи, которые, казалось бы, должны были быть.

Федеральный провал

“Является ли вейпинг кризисом для здоровья? Абсолютно нет? Он воспринимается и рекламируется как кризис охраны здоровья”, – сказал Мендельсон членам расследования. “Кризис в здравоохранении заключается в том, что 20 000 австралийцев ежегодно умирают от курения. Это и есть кризис здоровья.

“Никто еще не умер от никотина, выделяемого при вейпинге, – продолжил доктор, – и это за 20 лет”.

Но несмотря на разительную разницу между мнимым кризисом и реальным вредом, Батлер добился того, что с 1 января вступил в силу общенациональный запрет на ввоз одноразовых вейпов, независимо от содержания никотина. А с марта он распространяется и на многоразовые вейпы для немедицинского применения.

Как и в войне с наркотиками, несколько недель спустя министр здравоохранения и офицер австралийских пограничных сил были сфотографированы позирующими с большой партией незаконных одноразовых вейпов, и, как и в случае с нелегальными наркотиками, один конфискат означает, что десятки других попали в незаконное распространение.

Законопроект Therapeutic Goods and Other Legislation Amendment (Vaping Reforms) Bill 2024 содержит второй транш закона Батлера о вейпинге, основным направлением которого является ряд новых штрафов и ограничений, которые должны убрать с рынка все продукты для вейпинга.

Набираете новых курильщиков?

В пятницу днем было опубликовано заявление всех министров здравоохранения Австралии от 19 апреля, в котором они поддержали скоординированные действия федерального правительства против вейпинга в отношении молодежи и призвали принять новые законы Батлера к 1 июля.

По всей видимости, министры считают, что вейпинг рекламируется не как альтернатива курению и помощь в отказе от сигарет, а как средство привлечения нового поколения никотинозависимых людей, которые в конечном счете перейдут на курение.

Итак, похоже, что устройство, которое полтора десятилетия назад провозглашалось лекарством от курения, теперь рассматривается всеми австралийскими правительствами как средство поддержания никотиновой зависимости и, в конечном счете, перехода к курению.

Но когда Аталла изложил этот сценарий Мендельсону, тот его категорически отверг. “Вейпинг в целом отвлекает молодых людей от курения”, – настаивает доктор. “На самом деле, это путь к отказу от курения”.

“По мере роста числа вейперов среди населения, а мы видим это в большинстве стран, уровень курения снижается”, – пояснил Мендельсон, рассказывая об успехах в других странах мира.

“Таким образом, вейпы и сигареты – это заменители”.