По данным Всемирной организации здравоохранения, болезни сердца являются причиной смерти номер один во всем мире, но ученые до сих пор не понимают всех факторов, влияющих на здоровье сердца.

Исследователи экологической медицины из Университета Луисвилля работают над тем, чтобы лучше понять, как природная, социальная и личная среда влияет на здоровье, в частности на сердечно-сосудистую систему. В последние месяцы Национальные институты здравоохранения выделили четыре гранта на общую сумму 11,6 миллиона долларов исследователям, работающим в Институте экологии Кристины Ли Браун при Университете Луисвилля, на изучение факторов, влияющих на здоровье сердца. Благодаря этим проектам они надеются лучше понять, как воздействие окружающей среды и табачных изделий может повлиять на сердечно-сосудистую систему, а также как происходит ремоделирование сердца после сердечного приступа.

«Уникальное и синергетическое исследовательское сотрудничество, которое мы создали в Институте Envirome, уже привело к новым открытиям в области биологических и экологических факторов, способствующих развитию сердечных заболеваний», — сказал Аруни Бхатнагар, заведующий отделением экологической медицины Университета Южной Калифорнии и директор Института Envirome.»Наши исследования, финансируемые этими новыми грантами, позволят лучше понять причины и развитие сердечно-сосудистых заболеваний и найти новые способы защиты и улучшения здоровья сердечно-сосудистой системы».

Новые проекты посвящены влиянию на сердечно-сосудистую систему новых ингредиентов в жидкостях для электронных сигарет, воздействию бензола, пренатальному и младенческому воздействию комбинаций веществ и их влиянию на сон в подростковом возрасте, а также метаболическим процессам, происходящим после сердечного приступа, которые приводят к образованию рубцов в сердце.

Один из грантов выделяет 3,3 миллиона долларов на изучение того, как воздействие бензола влияет на кровеносные сосуды. Санджай Сривастава, профессор медицины, возглавляющий проект, говорит, что предварительные исследования показывают, что бензол усиливает атеросклероз — основную причину сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта. Атеросклероз — скопление жировых отложений в артериях — снижает кровоток и гибкость артерий. Бензол входит в число 20 крупнейших загрязнителей из промышленных источников в Соединенных Штатах, главным образом с бензиновых заводов. За пределами промышленных предприятий воздействие бензола выше вблизи автозаправочных станций, а также от автомобильных выхлопов и сигаретного дыма. Известно, что бензол вызывает рак, но это первое исследование, в котором оценивается влияние этого химического вещества на сердечно-сосудистые заболевания, особенно при уровнях, обычно наблюдаемых в окружающей среде.

Сердечный фиброз необходим для поддержания структуры сердца после инфаркта, но также имеет тенденцию к образованию избыточной рубцовой ткани и ригидности сердца. Брэдфорд Хилл изучает процессы, лежащие в основе ригидности и рубцевания в сердце после инфаркта миокарда. Грант в размере 2,3 миллиона долларов финансирует работу профессора медицины по изучению метаболических процессов, лежащих в основе этого процесса. Хилл надеется, что эта работа приведет к созданию терапии, которая будет поддерживать процесс восстановления, но при этом уменьшит чрезмерное рубцевание, что позволит пациентам, перенесшим инфаркт, лучше себя чувствовать в дальнейшем.

Клара Сирс, доцент кафедры экологической медицины, получила грант в размере 2,1 миллиона долларов на проект по изучению того, как воздействие смесей распространенных химических веществ и загрязнителей до рождения и в младенчестве влияет на здоровье сна в подростковом возрасте. В конечном итоге она надеется понять, может ли воздействие фталатов (распространенных компонентов пластмасс), металлов и пер-/полифторалкильных веществ (PFAS — известных как «вечные химикаты») быть связано с сердечно-сосудистыми проблемами в более позднем возрасте.

Самый крупный из грантов, 3,9 миллиона долларов, будет финансировать исследование потенциальной токсичности новых синтетических охлаждающих соединений, которые используются в жидкостях для электронных сигарет. Дэниел Дж. Конклин возглавляет проект, целью которого является выяснение того, насколько эти соединения вредны для сердечно-сосудистой и легочной систем при нагревании и вдыхании. Эти соединения имитируют охлаждающий эффект ментола, который в больших дозах может вызывать раздражение, но они не были проверены на безопасность и токсичность в качестве вдыхаемых веществ. В рамках нового проекта Конклин, профессор медицины, более двух десятилетий изучавший сердечно-сосудистые эффекты компонентов электронных сигарет и сигарет, проверяет воздействие новых компонентов, а также документирует влияние двойного использования — курения обычных сигарет наряду с вейпингом. Центр по табачным изделиям Управления по контролю за продуктами питания и лекарствами будет использовать результаты этих исследований для определения потенциальных рекомендаций по регулированию использования продукции.

Мы собираемся заняться проблемой двойного использования, когда в употреблении находятся и сигареты, и электронные сигареты, потому что это очень распространенное явление, и поступают сигналы о том, что оно на самом деле хуже, чем любое из них в отдельности», — сказал Конклин.