Постановление Комиссии по международной торговле блокирует импорт одобренных FDA электронных сигарет, игнорируя при этом поток нелегальной продукции из Китая.

Источник: National Review Capital

Не так давно политика Соединенных Штатов в отношении электронных сигарет казалась примером успешных усилий страны по защите здоровья населения. Этот мягкий подход к регулированию был направлен на сокращение доступа молодежи к вейпинг-продуктам, но при этом позволял взрослым курильщикам использовать электронные сигареты в качестве менее вредной альтернативы традиционным сигаретам. Такой подход позволил сбалансировать снижение вреда и предотвратить развитие никотиновой зависимости у нового поколения.

Но теперь эта история успеха находится под угрозой. Китайская табачная монополия наводняет американский рынок нелегальными электронными сигаретами, игнорируя федеральные стандарты безопасности США.

Недавнее решение Комиссии по международной торговле США, федерального агентства, может случайно помочь китайской коммунистической партии продавать еще больше этих нелегальных электронных сигарет в США.

Решение было принято в ответ на жалобу, поданную в ITC американским производителем вейпов JUUL Labs, о том, что другая американская компания, NJOY (принадлежащая американской компании Altria), нарушила несколько ее патентов со своим устройством Ace и капсулами, которые в него вставляются. NJOY оспорила обвинения и заявила, что JUUL нарушает ее патенты, но судья по административным делам ITC принял решение в пользу JUUL. Ему еще предстоит решить, нарушает ли JUUL патенты NJOY.

В конце января ITC в полном составе подтвердила решение судьи. В результате NJOY будет запрещено продавать в США вейпы NJOY Ace и капсулы Ace, которые были разрешены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) и являются единственными ментоловыми (и единственными электронными сигаретами без табачного вкуса) продуктами, одобренными этим ведомством. Хотя NJOY является американской компанией, некоторые ее вейпы и компоненты капсул производятся в Китае, поэтому запрет на импорт, наложенный ITC, полностью исключит эти продукты из американского рынка.

В настоящее время в США введен запрет на продажу на внутреннем рынке электронных сигарет с фруктовым и конфетным вкусом, чтобы свести к минимуму вероятность их использования детьми. Несмотря на запрет, Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов США (FDA) медленно и непоследовательно следит за соблюдением закона, а его распоряжения об отказе от маркетинга игнорируются. В результате китайские производители, контролируемые государством, наводнили американские магазины нелегальными ароматизированными вейпами, надеясь занять все большую часть американского рынка, пока отечественные поставщики соблюдают запрет. По состоянию на июнь 2024 года более 80 процентов продаж электронных сигарет в США приходилось на ароматизаторы, отличные от табачных, что говорит о том, что усилия китайцев по завоеванию доли рынка и обходу американских ограничений увенчались успехом. Ограничение разрешенных FDA продуктов с ментоловым и табачным вкусом только расширит господство нерегулируемых китайских производителей, усугубляя те самые проблемы, которые пытаются решить политики.

Китайские вейпы содержат огромное количество никотина. Средняя крепость никотина, содержащегося в китайских электронных жидкостях, за последние годы выросла почти на 300 процентов — более чем на 225 процентов по сравнению с жидкостями, произведенными в США. Один из экспертов подсчитал, что один вейп, содержащий 5000 затяжек 5-процентной никотиновой электронной жидкости, равен 25 пачкам сигарет, но при этом стоит в разы дешевле. По крайней мере, отчасти благодаря буму китайских ароматизированных вейпов в американских магазинах, продажи электронных сигарет в США с начала 2020 года до середины 2024 года выросли примерно на 35 %. Действия ITC против вейпов, одобренных FDA, не помогут в этой ситуации. Если федеральное правительство хочет оградить американцев от никотина, оно делает это не очень эффективно.

Но у правительства есть еще одна цель в своей политике в отношении вейпинга — использовать электронные сигареты, чтобы помочь курильщикам бросить курить, но это предполагает, что это будут продукты для вейпинга, разрешенные FDA.

По состоянию на июнь 2024 года в США было доступно для покупки почти 6300 различных электронных сигарет, согласно собственной статистике правительства. Но по состоянию на июль Управление по контролю за продуктами и лекарствами разрешило продажу в США только 34 вида электронных сигарет.

Большинство руководителей здравоохранения в любой день предпочли бы одобренные Управлением по контролю за продуктами питания продукты для вейпинга укреплению черного рынка, поставляемого из Китая.

Примечательно, что ITC действует против первой и единственной компании, получившей разрешение на производство электронных сигарет с ментоловым (или нетабачным) вкусом. «Запрет» может нанести непропорциональный вред афроамериканцам. По данным CDC, в 2020 году около 81 % чернокожих жителей, не являющихся испаноязычными курильщиками, использовали ментоловые сигареты, в то время как среди белых их было 34 %. Отказ этим курильщикам в вейпах со вкусом ментола почти наверняка заставит их вернуться к использованию гораздо более вредных ментоловых сигарет.

«Исключение одного из относительно немногих одобренных FDA продуктов — электронных сигарет — подвергает американцев риску для здоровья и наносит ущерб общественному здравоохранению», — написала Элинор МакКанс-Катц, бывший помощник секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб, в недавнем комментарии к делу ITC. «Американцам нельзя отказывать в продукции, которая соответствует стандартам FDA и признана FDA инструментом в арсенале средств для отказа от курения при использовании с помощью медицинского работника».

Правительству следовало бы направить больше ресурсов на обеспечение соблюдения существующих правил вейпинга, чтобы лучше контролировать рынок. До сих пор эти усилия были половинчатыми и неэффективными.

Патентный спор между NJOY и JUUL в конечном итоге будет решаться в суде, и средства защиты будут такими, какими они будут. Тем временем у Управления торгового представителя США в новой администрации президента Дональда Трампа есть 60 дней, чтобы отменить решение ITC по соображениям государственной политики.

Президент имеет право делать это по соображениям экономического влияния, национальной безопасности и внешних отношений/торговой политики. Этот вопрос отвечает всем трем пунктам.

В 2013 году президент Барак Обама отменил решение ITC по аналогичному патентному спору, который Apple вела с Samsung. Президент Трамп должен поступить так же. Постановление, которое фактически помогает рынку несанкционированных китайских электронных сигарет, не отвечает общественным интересам.

---