Запрет и налоги на самое популярное и эффективное средство для отказа от курения могут привести к серьезному кризису здоровья

Источник: The Guardian

Представьте, что мы нашли способ заставить миллионы людей перейти от алкоголя, который в нашей стране убивает 10 000 человек в год, к другому виду веществ: все еще вызывающих привыкание, все еще не лишенных риска, но по сравнению с выпивкой довольно безвредных. Скажем, на кофе.

Чудо общественного здравоохранения превозносится. Печеночные отделения пустеют. Кардиохирурги проводят больше времени на поле для гольфа, а дорогостоящие государственные программы профилактики закрываются. Миллионы стекаются в казну NHS.

Но теперь, представьте себе, возникла проблема. На фоне всего этого в школах появилась кофейная мода — при каждом удобном случае дети ускользают, чтобы выпить латте с отвратительно сладким вкусом. Родители беспокоятся: кофеин вреден для развивающегося мозга. И тут появляются некоторые данные о том, что пара химических веществ, образующихся в процессе обжарки, являются возможными канцерогенами — но в основном в гораздо больших дозах, чем в средней чашке кофе. Результаты не являются окончательными.

Из этих семян рождается и разрастается паника. Что же делать? Вы запрещаете продавать кофе лицам моложе 18 лет, но дети все равно его пьют. Что же делать дальше? Повысить налоги на кофе? Объявить рекламу вне закона? Поместить кофе в обычную упаковку? Запретить кофе в поездах и на улицах? Запретить все бренды, кроме самых горьких?

Действительно ли стоит рисковать этим чудом общественного здоровья, которого вы так долго ждали?

Это колонка о вейпинге, по поводу которого в Британии царит самоуничтожающая моральная паника. Последний пример паники проявился в законопроекте о табаке и вейпах, который был принят на прошлой неделе и предлагал запрет на рекламу и спонсорство вейпов, а также полномочия по ограничению вкусов, упаковки и демонстрации. Мы слышали, что вейпинг может быть запрещен в местах для некурящих.

В прошлом месяце в бюджете появилось еще больше паники в виде дополнительного налога на жидкость для вейпинга. И это последовало за паническим заявлением о том, что одноразовые вейпы будут запрещены с лета следующего года.

Начнем с того, как странно вводить запрет на самое популярное и эффективное средство для отказа от курения, которое мы имеем на сегодняшний день. Возможно, мы считаем само собой разумеющимся, что уровень курения снижается, но это все еще колоссальная проблема для здоровья: 14 % взрослых в Великобритании курят, и каждый год от этого умирает около 76 000 человек. Это обходится NHS в 2,5 млрд фунтов стерлингов в год, а стране — в 13 млрд фунтов стерлингов, если добавить к этому потерянную производительность труда. Это по-прежнему ведущая причина предотвратимых смертей и болезней в Англии.

Люди знают об опасности, но бросить очень трудно, и для многих вейпинг — это выход. Успешность отказа от курения при использовании вейпа составляет от 60 до 74 %. По данным последнего исследования благотворительной организации Action on Smoking and Health, среди тех, кто бросил курить за последние пять лет, чуть больше половины сообщили, что использовали для этого вейп. Это составляет 2,7 миллиона человек.

Вейпы добились того, чего десятилетиями не могли добиться правительственные инициативы — заставили нас отказаться от сигарет

Короче говоря, вейпы добились того, чего десятилетиями не могли добиться правительственные инициативы. Они заставляют нас отказаться от сигарет.

Но теперь это чудо под угрозой. Беспокойство по поводу электронных сигарет охватило правительственные ведомства и население в целом, а курильщики относятся к ним с подозрением. Более половины курильщиков в Англии ошибочно полагают, что вейпинг более вреден или так же вреден, как курение. Это не так.

Так насколько же безопасны вейпы на самом деле? Пока что ответ на этот вопрос звучит как «довольно». Они содержат нитрозамины, канцерогенные химические вещества, но только в «незначительных» количествах. Никель и кадмий, образующиеся в нагревательных элементах вейпов, также вредны для вас, но только в гораздо больших количествах, чем в вейпах. Не вызывают вейпы и «попкорновое легкое», как считают некоторые, — так называется редкое заболевание под названием облитерирующий бронхиолит, вызванное химическим веществом, которое запрещено в жидкостях для вейпов.

Основную опасность в жидкости для вейпа представляют формальдегид и ацетальдегид, которые, как известно, повышают риск развития рака. Но эксперты сходятся во мнении, что эта угроза ничтожна по сравнению с вредом, наносимым сигаретами. Сигаретный дым содержит около 70 канцерогенов, а также смолы и яды, такие как угарный газ и мышьяк. Недавнее модельное исследование показало, что риск развития рака от испарений электронных сигарет составляет менее 1% по сравнению с табачным дымом.

Почему же люди считают вейпы такими же опасными, как сигареты? Странная особенность человеческой психологии заключается в том, что мы склонны переоценивать незнакомые риски и недооценивать знакомые. Мы знаем, что сигареты убивают нас. Мы не уверены, что вейпы могут быть вредны для нас всего лишьв одном или двух незначительных аспектах. Каким-то образом эти сообщения смешиваются.

Существуют веские причины для ограничения вейпинга среди несовершеннолетних. Молодой мозг, подверженный воздействию никотина, с большей вероятностью станет зависимым от других вещей в дальнейшем. Но есть и причины не перегибать палку. Тревожные разговоры об «эпидемии» в школах преувеличены: по последним данным, в 2023 году около 9 % подростков в возрасте от 11 до 15 лет часто курили вейп, что соответствует уровню 2021 года.

Было бы лучше, если бы дети не вейпили, но вводить налоги на вейпы и ограничивать вкусы — не выход: это может навредить взрослым курильщикам, у которых в противном случае может возникнуть соблазн перейти на курение. Продажа вейпов лицам, не достигшим 18 лет, уже запрещена законом; остальную работу могут проделать школы и родители — точно так же, как мы боремся с другими видами вредного поведения несовершеннолетних. Заметим, что бунтующие дети предавались гораздо более опасным причудам. На самом деле, если мы действительно хотим помочь здоровью детей, мы могли бы что-то сделать с ростом употребления ими алкоголя, который сейчас в Англии достиг рекордного уровня.

Но в заключение давайте вспомним поучительную историю из Австралии, где вейпы стали отпускаться только по рецепту в 2021 году. Что последовало за этим? Низкий уровень потребления вейпов по рецепту и рост числа курящих. Наша победа над раковыми палочками более хрупкая, чем мы думаем. Давайте не будем подвергать ее опасности.

Марта Гилл — обозреватель Observer

---