«Что, если бы мы нашли параллельную вселенную, в которой люди получали бы никотин не с помощью сжигания, а кофеин — путем курения чайных листьев? Если бы кто-то захотел научить людей заваривать чай, вы бы сказали: «О Боже, подумайте о детях? Что, если ребенок будет испытывать тягу к чаю? Что, если кто-то, кто полностью отказался бы от курения чайных листьев, начнет пить чай? А что, если у этого чая будут свои вкусы и люди сочтут его более приемлемым? Они могли бы даже пить больше! Мы бы смеялись над такими вещами, и мы должны смеяться над теми, кто сейчас приводит подобные аргументы в отношении никотина».

Этот поразительный аргумент является примером оригинального мышления и готовности бросить вызов условностям, которыми отличался Глобальный форум по никотину 2024, проходивший в Варшаве. Он прозвучал из уст профессора Дэвида Свинора, председателя консультативного совета Центра законодательства, политики и этики в области общественного здравоохранения при Университете Оттавы (Канада). Он активно занимается вопросами табака и политики здравоохранения с начала 1980-х годов.

Он — один из многих специалистов в области здравоохранения, права и других экспертов, принявших участие в дебатах и дискуссиях о том, как можно искоренить бедствие курения сигарет, если бы только политики и регулирующие органы были готовы прислушаться к науке — и к мнению взрослых, которые хотят прекратить нести ужасающий риск для здоровья, связанный с курением табака.

По мнению участников форума, слишком часто их не покидает ощущение, что большинство стран-членов Европейского союза, а также другие страны по всему миру попали в параллельную вселенную. Продукты снижения вреда, разработанные для того, чтобы помочь курильщикам получать никотин гораздо более безопасными способами, запрещены, облагаются налогами или ограничиваются, в результате чего сигареты остаются единственным постоянно доступным продуктом.

Однако Дэвид Свинор воодушевлен тем, как потребители сопротивляются. «Мы увидим изменения отчасти потому, что их невозможно остановить», — сказал он мне. «Инновации, разрушительные технологии — сейчас их не остановить, потому что интернет позволяет получать информацию, социальные сети — делиться ею, а международная торговля — получать продукт, и вы не можете остановить движение потребителей. Вы можете сформировать этот рынок, но вы не можете его остановить.»

Нигде желание сформировать рынок не ощущается так сильно, как в Европейском союзе, который одним из первых в мире начал регулировать табачные изделия для снижения вреда, в частности электронные сигареты, поскольку многие другие продукты не были доступны на момент принятия правил в 2014 году. Теперь министры здравоохранения обсуждают вопрос о том, следует ли ограничить или запретить новые табачные и никотиновые изделия, такие как ароматизированные вейпы, по всему ЕС.

Константинос Фарсалинос, врач и старший научный сотрудник, специализирующийся на общественном здравоохранении в Университете Патры и Западной Аттики в Греции, провел обширные исследования по вопросам курения, снижения вреда от табака и вейпинга. Он рассказал мне, что многие отдельные страны-члены ЕС уже вводят дополнительные ограничения, игнорируя данные стран, которые опровергли эту тенденцию.

Самый яркий пример — Швеция, где, по последним данным, курение сигарет снизилось до 5,6 % среди взрослых мужчин. Это, безусловно, самая близкая страна ЕС к тому, чтобы соответствовать определению Всемирной организации здравоохранения о запрете курения, согласно которому этот показатель должен быть ниже 5%.

Для многих шведских бывших курильщиков решением проблемы стал снюс — традиционный негорючий табачный продукт, который помещается под губу. «Снус — единственный продукт, снижающий вред, с неоспоримыми долгосрочными эпидемиологическими данными, которые показывают, что он практически безвреден, — говорит Константинос Фарсалинос.

Но он запрещен в Европейском союзе, за исключением Швеции, хотя ЕС «является регионом, где продажа самого смертоносного продукта, содержащего никотин, — табачных сигарет — абсолютно легальна, они доступны везде». Запрет на снюс, от которого Швеция отказалась, стал результатом кампании по запугиванию населения, утверждавшей, что некоторые научные исследования показали, что этот продукт связан с раком полости рта и десен.

Таких данных не существует, но регуляторы из DG SANTE Европейской комиссии так и не отозвали это утверждение. Они также не извлекли уроков из своей ошибки. «Они пытаются добавить новые ограничения, они думают, например, что если мы запретим ароматизаторы, дети не будут использовать электронные сигареты», — сказал Константинос Фарсалинос, который утверждал, что история и опыт всех стран, которые вводили запреты, были полной катастрофой.

Он привел замечательный пример Индии, где «электронные сигареты были настолько редки, что их невозможно было найти; вы не могли видеть людей, которые бы курили. Но они хотели следовать правилам и рекомендациям Всемирной организации здравоохранения, поэтому сказали: «Мы запрещаем их».

«Рынок взорвался. Теперь продукцию можно найти на каждой улице, на каждом углу, в каждом крупном городе. Все — черный рынок, нелегальный, незаконно ввозимый в страну. Никто не знает, откуда они берутся, что в них содержится… и, конечно, черный рынок привлекает наиболее уязвимые слои населения — молодежь».

«Это прямой вред здоровью населения, и теперь правительства по всей Европе одержимы ароматизаторами. Существует множество исследований, подтверждающих, что ароматизаторы продаются взрослым. Ароматизаторы повышают шансы бросить курить у взрослых курильщиков, однако власти настаивают на том, что ароматизаторы существуют только для привлечения детей.

«Конечно, в идеале все курильщики должны бросать сами, но у нас 1,2 миллиарда курильщиков во всем мире и восемь миллионов смертей в год. Мы избегаем примера Швеции. Иногда это так угнетает, что кажется, будто здравый смысл отсутствует. Дело не только в науке, но и в том, что здравый смысл не преобладает. В любом случае, давайте будем оптимистами!»

На Глобальном форуме по никотину царил оптимизм. Дэвид Свинор утверждал, что мы наблюдаем фундаментальные изменения. «Вместо того чтобы быть загнанными в угол регулирующими органами, потребители сами находят себе применение… часто используя продукты, которые правительства не разрешали, не поощряли, и уж точно не поощряли антитабачные группы».

Не так давно единственной страной, на которую можно было указать, была Швеция, но теперь мы можем указать на Норвегию, Исландию, Японию, Новую Зеландию и даже на страны, которые прилагали все усилия, чтобы этого не произошло, например, США, которые запретили практически все альтернативы сигаретам… Негорючие продукты заняли от 20 до 40 % никотинового рынка всего за пять лет».

«В Японии продажи сигарет сократились вдвое всего за семь лет. В Новой Зеландии за пять лет уровень курения снизился вдвое. Таким образом, мы наблюдаем действительно серьезные изменения, несмотря на противодействие. Как быстро мы могли бы избавиться от курения сигарет, если бы действительно постарались?»

Цену за отсутствие попыток платят, прежде всего, курильщики, которые не отказываются от сигарет, что приводит к катастрофическим последствиям для них самих и их семей. Но Дэвид Свинор также предупреждает, что «снижение доверия к правительству, снижение доверия к власти, которое является огромной проблемой во всем мире, усугубляется подобными действиями, направленными на то, чтобы помешать потребителям получить правдивую информацию, помешать им получить доступ к продукции, помешать им получить возможность самостоятельно решать вопросы, связанные с их здоровьем».

Еще одним докладчиком в Варшаве был Клайв Бейтс, бывший директор организации Action on Smoking and Health (ASH) в Великобритании. Он указал на фундаментальный недостаток многих существующих подходов к регулированию. «Вы не можете — и не должны — считать, что регулирование по своей сути оправдано. Оно ограничивает возможности людей. Оно ограничивает все.

«Регулирование должно быть оправдано с точки зрения его собственных достоинств. А они иногда просто иллюзорны… Дети используются для создания эмоциональных кампаний, для создания своего рода моральной паники и для оправдания вещей, которые не были бы оправданы, если бы они были сделаны со взрослыми. В Великобритании в 18 раз больше взрослых, употребляющих никотиновые продукты, чем молодых людей, но все внимание политиков сосредоточено на небольшом количестве молодых людей, которые используют вейп».

Майкл Лэндл, представитель Всемирного альянса вейперов, сказал, что он также видит одну и ту же причину значительной части проблемы. «Немного преувеличивая, я бы сказал, что если бы во всем мире не было ни одного ребенка, который бы вейпил, у нас все равно была бы проблема молодежного вейпинга, потому что восприятие важнее реальности при разработке политики и регулирования в этом секторе».

«Мы живем в очень странное время, когда именно табачные компании более позитивно относятся к тому, чтобы помочь людям бросить курить или перейти на менее вредный продукт, чем организации общественного здравоохранения и ВОЗ».

может показаться странным, но, пожалуй, никого не должно удивлять, что именно эта отрасль способна изменить отношение людей к никотину. За последние десять лет появилось множество новых негорючих продуктов, которые являются лучшей альтернативой курению.

Именно рынок предлагает решения, поскольку потребители ищут продукты, снижающие вред табака, а компании инвестируют в инновации, которые дают надежду на мир без сигарет. Регулирующим органам бывает трудно принять рыночные решения, но политикам необходимо сделать шаг вперед, не поддаваться моральной панике и настаивать на том, что граждане имеют право выбирать решения, которые работают для них, особенно когда на карту поставлено их здоровье.