Две недели назад депутат от BJP Анураг Такур обвинил своего коллегу из оппозиции в курении электронной сигареты (вейпа) в парламенте, что вызвало небольшой переполох в палате.

Однако общественность не обсуждала более серьезную проблему общественного здравоохранения, связанную с легкой доступностью и популярностью китайских вейпов в индийских мегаполисах, чему способствует массовая контрабанда через морские порты и аэропорты Индии. Эта хорошо налаженная торговля также игнорирует Закон о запрете электронных сигарет 2019 года, который полностью запрещает производство, изготовление, импорт, экспорт, продажу и распространение вейпов.

Последний годовой отчет Управления налоговой разведки (DRI), ведущего агентства Индии по борьбе с контрабандой, показывает, что количество изъятых электронных сигарет выросло с всего 11 000 штук в 2021-22 годах до огромных 800 000 штук в 2024-25 годах. DRI сообщает, что контрабандисты используют такие скрытые методы, как онлайн-площадки, курьерские сети и скрытые грузы, для ввоза электронных сигарет и устройств для вейпинга в страну.

За несколько дней до выступления Такура в парламенте DRI обнаружило 45 984 вейпа на сумму 104,1 млн рупий в контейнере, прибывшем в порт Тутикорин в штате Тамил Наду из Китая, в котором груз был заявлен как зонты. 22 ноября в порту Калькутты было обнаружено 74 000 единиц, спрятанных в контейнерах, заявленных как тапочки. В сентябре 2024 года 82 010 вейпов были изъяты из четырех контейнеров, пришвартованных в порту Калькутты, которые были заявлены как импорт пластиковых изделий из Китая. Аналогичные случаи пресечения попыток контрабанды были зафиксированы также в Ченнаи, Визаге и Мундре.

Принято считать, что только 10 % контрабанды изымается должностными лицами, поэтому данные об изъятиях являются показателем огромных объемов контрабанды, поступающей в Индию. По результатам недавнего маркетингового исследования, объем индийского рынка электронных сигарет в 2024 году составит 2,2 млрд долларов США, а к 2033 году прогнозируется его рост до 3,4 млрд долларов США при среднегодовом темпе роста 4,5%. Это большие цифры даже для страны, в которой, по оценкам, проживает 100 миллионов курильщиков сигарет.

Нелегальные устройства ввозятся авиакомпаниями, летающими из стран Персидского залива и Юго-Восточной Азии, в багаже пассажиров. Расследования, проведенные таможней Ченнаи, показали, что для контрабанды электронных сигарет используются те же сети, что и для торговли золотом, наркотиками, экзотическими животными и
хавала. Помимо портов ввоза, таможня Ченнаи провела рейды по хранилищам в городе, где были обнаружены огромные количества вейпов, что указывает на хорошо налаженную сеть поставок.

Беглый поиск в Интернете выдает несколько сайтов, предлагающих доставку на дом разноцветных вейпов с экзотическими ароматами в Дели, Мумбаи, Бангалоре, Хайдарабаде и Ченнаи.

Как и большинство других трендов, вейпинг — это западный импорт, который считается «круче», чем традиционное курение. Вейпы также производят меньше дыма, угарного газа и смолы, чем обычные сигареты, что приводит к ошибочному представлению о том, что они совершенно безвредны. Хотя вейпинг менее вреден, чем курение сигарет, многочисленные исследования, врачи и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) подчеркивают, что вейпы, содержащие никотин, по-прежнему вызывают привыкание, вредны для здоровья и могут генерировать токсичные вещества, которые могут вызывать рак или увеличивать риск сердечно-легочных заболеваний.

Сингапурский онколог доктор Срейс Рави говорит, что появляющиеся доклинические данные демонстрируют повреждение ДНК и стимулирование роста опухолей в лабораторных моделях, хотя надежных долгосрочных эпидемиологических данных по людям пока нет. «Хотя электронные сигареты содержат меньше канцерогенов, чем обычные сигареты, пользователи по-прежнему подвергаются воздействию вредных веществ, включая формальдегид и акролеин», — говорит он, призывая к полному отказу от всех табачных и никотиновых продуктов.

Индийские правительственные чиновники обеспокоены более серьезными последствиями; в начале этого года таможня выпустила секретное предупреждение после предупреждения международного органа Международного комитета по контролю над наркотиками (МККН) о возможности контрабанды вейпов, содержащих новые психоактивные вещества (НПВ), такие как опиоиды, метамфетамин и кетамин, что может привести к злоупотреблению психоактивными веществами среди молодежи.

Этот вопрос был даже поднят депутатом Шив Сена (UBT) Санджаем Раутом в Раджья Сабхе 17 декабря, при этом Министерство внутренних дел Союза пояснило, что Бюро по контролю над наркотиками (NCB) еще не сталкивалось с подобными случаями.