Источник: Filter Mag
Kim «Skip» Murray May 13, 2024

Поход в школу для ребенка с аутизмом иногда казался бесконечным кошмаром. Плевок попадал мне в затылок, я спотыкался в коридоре, учебники выбивали у меня из рук, меня постоянно обзывали и дразнили.

Одним ленивым летним днем я сидел в лодке с дедушкой, когда рыба не клевала. В семье меня знали как чрезмерного болтуна. В тот день дедушка заметил, что я необычно тих, и спросил, в чем дело. Я покачала головой и постаралась смотреть на озеро, чтобы он не увидел моих слез.

Но хранить секреты от дедушки было невозможно, и через несколько минут я излила ему свое сердце. Я хотела уйти из дома и жить с ним, потому что в другой школе дети могут быть добрее.

В тот день я впервые услышал поговорку: “Sticks and stones may break my bones, but words will never hurt me.” [«Палки и камни могут сломать мои кости, но слова никогда не причинят мне вреда»].

Спорные дебаты о никотине слишком часто сводятся к тому, что противоборствующие группы кричат друг на друга, в то время как люди продолжают умирать от курения

Хотя дедушка пытался вдохновить меня на то, чтобы я был твердым и храбрым, давая мне возможность что-то сказать моим насмешникам, правда в том, что слова могут ранить — и очень сильно. Более того, они могут заблокировать общение и помешать решению проблем.

Многие из нас склонны использовать слова в качестве оружия. Это относится к самым разным сферам, но я думаю о той, в которую вовлечен: спорные дебаты о никотине. Слишком часто противоборствующие группы кричат друг на друга, в то время как люди продолжают умирать от курения.

Когда речь идет о противоположных взглядах, где заканчивается продуктивный разговор и начинается травля? Эссе Роберта Джорджа «О критиках и хулиганах» дает полезное резюме: «Критик — даже сильный — ведет дела в надлежащей валюте интеллектуального дискурса: представляет доказательства, обосновывает, приводит аргументы; хулиган же подвергает сомнению мотивы людей и обзывает их».

В никотиновом пространстве мы все слышали эти названия: обвинения в том, что мы — зазывалы или мошенники, называем кого-то «Карен» [истиричкой] или идиотом. Возможно, мы даже использовали их — или другие презрительные слова, например, говорили людям «разберитесь в себе«.

Инсинуации о том, что люди говорят то, что говорят, только за деньги, — обычное дело, и они летят во все стороны в этих дебатах, независимо от того, поступает ли финансирование от индустрии, налогов и выплат по урегулированию, или от Bloomberg Philanthropies.

На протяжении многих лет людей, увлеченных идеей снижения вреда от табака (THR), называли «снежинками» [«snowflakes» (кисейные барышни)], ботами, истуканами и троллями. Их обвиняли в попытках пристрастить к никотину следующее поколение молодежи. Их презрительно называли «твиттерянами«, потому что «легко критиковать, сидя в подвале своей матери«. Истории людей, чьи жизни находятся под угрозой, отвергаются как анекдоты.

Но людей, которые хотят ограничить доступ к вейпам, также называют разными именами — не только запретителями и няньками, но и в буквальном смысле нацистами и убийцами. ANTZ (Anti-Nicotine and Tobacco Zealots) [Антиникотиновые и табачные фанатики] — еще один излюбленный термин для тех, кто страстно желает избавить общество от никотина.

Меня учили, что нет смысла вести диалог с «этими людьми». Ударьте их побольнее и двигайтесь дальше.

Когда в 2014 году я начал выступать в защиту THR, коллеги-правозащитники показали мне все, что нужно. Казалось, что мы ведем борьбу не на жизнь, а на смерть, и в каком-то смысле так оно и есть. Потеря продуктов, которые удерживают нас от курения, всегда нависает угрозой, а если мы курим, то знаем, что это убьет многих из нас.

Некоторые из этих защитников научили меня быть громким и использовать слова как оружие. Меня учили, что нет смысла вести диалог с «этими людьми». Ударь их побольнее и иди дальше.

Но люди на другой стороне тоже воспринимают угрозы. Многие из них искренне опасаются вреда от употребления никотиновых продуктов молодежью. Ветераны борьбы с табаком боятся, что их обманет индустрия, которая обманула их в прошлом.

Так же как некоторые люди на другой стороне не проявляют видимого интереса к нашим историям и точкам зрения, мне никогда не приходило в голову попытаться завести с кем-то из них содержательный разговор — попросить выслушать их историю, узнать, почему они делают то, что делают, и что привело их к своим убеждениям.

Когда я наконец начал это делать, это стало для меня настоящим пробуждением. Я был потрясен тем, насколько они просто глухи к нашим заявлениям. Я пришел к выводу, что в некотором смысле мы сами себя подставили под удар. Многие на другой стороне считали нас кучкой экстремистов, ведущих себя в Интернете как хулиганы [задиры] на школьном дворе.

Статья журналиста Криса Чепмена подкрепила это откровение. Чепмен написал о том, как к нему относятся люди, которые используют вейпы. Возможно, я не во всем согласен с его позицией по поводу вейпинга, но его совет сторонникам вейпинга задел за живое.

«Не злитесь, будьте добры», — написал он. «Самое главное — поймите, что угрозы и оскорбления, а также обвинения людей в участии в грандиозных зловещих заговорах не сделают ваш голос услышанным».

Легко — и очень приятно! — заслужить похвалу у собственной аудитории за свое агрессивное заявление. Гораздо сложнее убедить того, кто с вами не согласен.

Спешу добавить, что точно то же самое я бы сказал и людям с другой стороны. И здесь кроется проблема. Мы втянуты в борьбу «противостояния» [Мы против Них], где сторона, на которой мы находимся, становится нашей укоренившейся идентичностью.

Легко — и с удовольствием! — заслужить похвалу в собственной аудитории за свое агрессивное заявление. Гораздо сложнее убедить тех, кто с вами не согласен. Исследования показали, что когда мы сталкиваемся с информацией, которая бросает вызов нашей самооценке, это вызывает негативные эмоции, которые мешают нам усваивать новые факты.

Наша «родовая» («клановая») позиция ведёт к отсрочке любой победы в никотиновых дебатах, что гарантирует, что в итоге проиграют курящие люди.

Мое прошлое научило меня тому, каково это — подвергаться травле. Я много лет яростно боролся за THR, но понял, что мои действия не приносят желаемых результатов. Мне стыдно, что я позволил себе стать хулиганом, даже если моя страстная цель — спасать жизни. Это было ошибкой — вести себя таким образом.

Поэтому я решил предпринять целенаправленные усилия, чтобы изменить то, как я общаюсь с людьми, даже если я с ними категорически не согласен. Теперь моя мантра — #BeKind. В мире полно людей, которые чувствуют боль от слов других. Я не хочу пополнять их число.

Я могу сыграть лишь свою небольшую роль, но я считаю, что благодаря этому изменению моя пропаганда стала более эффективной. В большей степени, чем раньше, и даже если только частично, я помог некоторым людям, которые не соглашались со мной, изменить свою точку зрения. Нахождение точек соприкосновения может открыть двери к пониманию.

Я считаю, что мы обязаны быть конструктивными по отношению к курящим людям.

Недавно мне довелось пообщаться с людьми, которые придерживаются разных взглядов на никотиновые дебаты. Большинство из них были добрыми и порядочными людьми, искренне пытавшимися помочь. Некоторые не были таковыми и вполне соответствовали образу хулигана. Когда я сталкиваюсь с хулиганом, я стараюсь сохранять спокойствие. Это может потребовать усилий, чтобы избежать «око за око» и оставаться добрым, но я чувствую, что это того стоит.

Трудно поверить, что слово «хулиган» [задира (bully)] когда-то означало «любовник«. Невыносимо слушать страх, разочарование и гнев, преобладающие с обеих сторон. Душераздирающе наблюдать, как словесная война может заслонить изначальный вопрос: предотвращение смерти от курения.

Моя страсть к THR сильна как никогда. Моя убежденность в том, что она может спасти жизни в огромных масштабах, подкрепленная доказательствами, не ослабевает. Но я не думаю, что отношение к людям как к злобным врагам — это эффективная стратегия для начала перемен. Я считаю, что мы обязаны быть конструктивными по отношению к курящим людям.

---