По мере ужесточения контроля над никотином со стороны правительств разных стран мира, имеющиеся данные ясно показывают, что полный запрет подрывает усилия по снижению вреда и приводит к непреднамеренным последствиям для общественного здоровья.

Источник: Vaping Post

Политика в области общественного здравоохранения часто руководствуется благими намерениями, но история неоднократно показывала, что одних намерений недостаточно для обеспечения успеха. Чрезмерно жесткие ограничения, обычно основанные на твердых принципах, могут привести к последствиям, гораздо худшим, чем проблема, которую они призваны решить. Нигде это не видно так явно, как в регулировании табака и никотина, где агрессивное налогообложение и запретительные подходы все чаще вытесняют продукты в подполье — за пределы регулирования и в руки организованной преступности. Недавние события в Австралии и Бельгии иллюстрируют, как такая политика подрывает общественное здравоохранение, безопасность потребителей и авторитет правительства.

Катастрофа с налогом на табак в Австралии

Рынок сигарет в Австралии достиг переломного момента. По оценкам федерального комиссара по незаконному табаку и электронным сигаретам, примерно 55 процентов сигарет, проданных в прошлом финансовом году, были незаконными, а по некоторым оценкам эта цифра ближе к 60 процентам. Это означает, что большинство сигарет, потребляемых в Австралии, теперь обходят любой нормативный контроль.

Финансовые последствия этого явления ошеломляют. Федеральное правительство теряет до 11,8 млрд австралийских долларов в год в виде акцизных поступлений — средств, которые когда-то оправдывались как необходимые для поддержки программ здравоохранения и борьбы с курением. Но более глубокая проблема заключается в том, что незаконные продукты полностью не регулируются. Потребители не имеют никаких гарантий в отношении ингредиентов, стандартов производства или рисков загрязнения, в то время как организованные преступные сети процветают за счет полученной прибыли.

Эта ситуация сложилась не за один день. Стратегия Австралии в отношении акцизов на табак изначально казалась успешной. Резкое повышение налогов привело к снижению уровня курения и достижению пиковых доходов в 2019 году. Однако продолжающееся повышение цен в конечном итоге сделало легальные сигареты недоступными для многих курильщиков. Акциз на стандартную пачку сигарет вырос с примерно 8 австралийских долларов в 2010 году до примерно 30 австралийских долларов к 2025 году, в результате чего розничная цена превысила 40 австралийских долларов за пачку. В отличие от этого, сигареты на черном рынке сейчас продаются по цене менее 15 австралийских долларов, что делает незаконные покупки не только заманчивыми, но и обычным явлением. То, что когда-то было маргинальной деятельностью, стало нормой для всех социально-экономических групп.

Можно ли исправить ситуацию?

Что еще хуже, экономисты из института e61 предупреждают, что на данном этапе ущерб может быть необратимым. Хотя высокие акцизы способствовали созданию нелегального рынка, простое снижение налогов не обязательно приведет к восстановлению легальных продаж на данный момент. Криминальные цепочки поставок сейчас глубоко укоренились, а привычки потребителей изменились. Снижение акцизов до уровня 2019 года может привести к увеличению или уменьшению доходов в зависимости от реакции нелегальных операторов, что подчеркивает, насколько уязвимой стала система.

С другой стороны, власти отклонили снижение налогов, argumenting that competing on price with criminals would undermine decades of tobacco control. Вместо этого правительство удвоило усилия по обеспечению соблюдения законов, выделив 300 миллионов австралийских долларов на два года и конфисковав более 2200 тонн незаконного табака только в 2024–25 годах. Однако одни только меры по обеспечению соблюдения законов не могут привести к успеху, когда спрос остается высоким, а легальные альтернативы являются редкими или недоступными.

Серьезное предупреждение для Европы

И хотя кризис в Австралии связан с сигаретами, события в Бельгии показывают еще одно тревожное последствие запрета: загрязнение незаконных никотиновых продуктов. Комиссар по наркотикам Бельгии Ине Ван Вимерш предупредила, что более 80 процентов незаконных заправляемых картриджей для вейпов, изъятых властями, теперь содержат синтетические опиоиды. Эти вещества невозможно обнаружить по вкусу или запаху, что создает серьезную опасность для ничего не подозревающих пользователей, особенно детей и подростков.

Ван Вимерш предупреждает, что несовершеннолетние, использующие незаконные вейпы, могут стать зависимыми от опиоидов, даже не понимая, что они потребляют. Помимо зависимости, она предупреждает о возможном нарушении развития мозга и долговременном ущербе для здоровья. Бельгия и Нидерланды являются основными центрами производства синтетических наркотиков, где химические вещества-прекурсоры легально импортируются из Азии, а затем попадают в преступные производственные сети.

Эти события подчеркивают важный момент, который часто игнорируется в политических дебатах: когда исчезают легальные, регулируемые продукты, незаконные заменители не остаются безвредными. У преступных организаций нет стимула обеспечивать безопасность. Вместо этого они максимизируют прибыль и рыночный охват, часто путем фальсификации продуктов более сильными веществами.

Запреты создают возможности для преступников

Ван Вимерш связывает популярность ароматизированных вейпов со стратегиями вербовки преступников. По ее мнению, фруктовые и кондитерские ароматы облегчают торговцам введение фальсифицированных продуктов в оборот среди молодежи. Эта проблема вызвала политический резонанс в Бельгии, где министр здравоохранения Франк Ванденбрук продвигает один из самых жестких в Европе запретов на ароматизаторы.

Однако эксперты по снижению вреда от табака предупреждают, что такие запреты на самом деле усугубляют проблему и создают риск повторения ошибки Австралии. Удаление регулируемых ароматизированных продуктов не устраняет спрос; оно переносит этот спрос на черный рынок, где ароматизаторы по-прежнему присутствуют, контроль исчезает, а риски загрязнения многократно возрастают.

Более широкие социальные последствия также вызывают беспокойство. Криминальные группировки все чаще вербуют уязвимых подростков, в том числе несопровождаемых несовершеннолетних, предлагая им легкие деньги и статус. Расследования выявили коррупцию с участием портовых рабочих, полицейских и юристов, что вызывает опасения по поводу проникновения преступности в государственные структуры. Хотя Ван Вимерш не называет Бельгию наркогосударством, она предупреждает, что неспособность противостоять финансовой мощи организованной преступности может еще больше подтолкнуть страну по этому пути.

Контраст с странами, ориентированными на снижение вреда, разителен. В юрисдикциях, которые регулируют более безопасные никотиновые продукты, такие как вейпинг, снюс и никотиновые пакетики, наблюдается снижение уровня незаконной торговли и более быстрое сокращение курения. Когда курильщики имеют доступ к доступным и привлекательным альтернативам, они переходят на них. Когда эти альтернативы запрещаются или ограничиваются, курение сохраняется, а черный рынок процветает.

Выбор с явными последствиями

Австралия и Бельгия служат ярким предупреждением. Политика, в которой наказание ставится выше прагматизма, не приводит к отказу от никотина, а лишает потребителей безопасности, прозрачности и контроля. Она усиливает влияние преступных сетей, подвергает потребителей неизвестным рискам и в конечном итоге подрывает цели в области общественного здравоохранения.

Снижение вреда от табака не заключается в защите никотина — оно заключается в предотвращении болезней и смертей. Все больше фактов свидетельствует о том, что регулирование работает там, где запрет не работает. Игнорирование этих фактов чревато повторением тех же ошибок с еще большими человеческими и социальными издержками.

---