Источник: Filter Mag

Курт Йео — сооснователь южноафриканской потребительской организации Vaping Saved My Life (VSML), которая занимается распространением информации о снижении вреда от табака и публикует истории людей, чью жизнь изменили альтернативные продукты.

Сам Йео — один из них. Смерть отца от болезней, вызванных курением (к сожалению, это была не последняя трагедия в его жизни), подтолкнула его перейти с сигарет на вейпы. Поразившись эффективности устройства, которое помогло ему бросить 40 сигарет в день после множества неудачных попыток, Йео оставил карьеру в сфере информационных систем и открыл бизнес по продаже вейпов.

Позже, чтобы бороться с дезинформацией (в том числе со стороны правительства ЮАР), он создал VSML.

Сейчас Йео больше не занимается бизнесом, а посвятил себя адвокации: он развенчивает мифы о снижении вреда от табака, просвещает общественность и продвигает методы отказа от курения.

Издание Filter поговорило с Куртом Йео о его личном пути, активизме и политическом климате вокруг снижения вреда от табака в ЮАР. Интервью сокращено и отредактировано для ясности.

Киран Сидху: Расскажите, как вы пришли к идее снижения вреда от табака?

Курт Йео: Смерть отца накануне нашей свадьбы заставила меня захотеть бросить курить. Увы, потребовалось 10 лет и множество попыток, пока я не перешёл на ароматизированный никотиновый вейп. Случайная встреча 11 лет назад помогла мне навсегда отказаться от сигарет за три дня.

Это вдохновило меня изучать тему: я искал, где в ЮАР можно закупать продукцию. Коллеги по офису, видя мой пример, тоже захотели попробовать вейпы. Вскоре в нашем бизнес-центре сформировалось небольшое сообщество.

Осознав влияние продукта на людей и потенциал зарождающегося рынка вейпов в ЮАР, я уволился и открыл магазин. Это было не лучшим решением, но оно показало мне двойственность общества: все хотели покончить с курением, но отвергали любые методы, кроме официально одобренных. В центре же были обычные курильщики — такие, как я, которые не могли или не хотели бросать привычку.

«За время моего перехода от курящего человека к постоянному защитнику прав человека, я потерял мать, дедушку и нескольких членов семьи и друзей из-за болезней, связанных с курением».

К июню 2017 года, на фоне распространения мифов о связи вейпинга с «попкорновой болезнью легких», мы с другим владельцем вейп-магазина решили действовать. Мы создали страницу в Facebook — Vaping Saved My Life (VSML), — где бывшие курильщики, перешедшие на вейпы, могли делиться своими историями. Страница быстро набрала популярность: мы начали публиковать статьи и исследования, и в январе 2019 года я закрыл магазин, чтобы полностью посвятить себя адвокации снижения вреда от табака (THR).

За время моего пути от курильщика до активиста THR я потерял мать, деда и нескольких родных и друзей из-за болезней, вызванных курением. Эти потери, боль моей семьи и непрекращающаяся кампания дезинформации против THR только укрепили мою решимость. Курильщиков и тех, кто перешёл на более безопасные альтернативы, считают людьми «второго сорта» — «зависимыми», недостойными сочувствия и права голоса в дискуссиях об их собственном здоровье.

Киран Сидху: Какова политическая ситуация вокруг вейпов и более безопасных никотиновых продуктов в Южной Африке?

Курт Йео: После принятия в 2018 году Законопроекта о контроле табачных изделий и электронных систем доставки стало очевидно, что Минздрав ЮАР, а с ним и всё правительство, не видят разницы между нефармацевтическими системами доставки никотина. Любые никотиновые продукты, кроме официально одобренных (вроде пластырей или жвачек), классифицируются как «табачные изделия».

Это проявилось во время пятимесячного запрета на продажу вейпов в 2020 году (из-за COVID-19), а позже — во введении акциза на жидкости для вейпов. Однако после формирования Правительства национального единства (ПНЕ) в 2024 году, когда АНК потерял большинство, интерес к снижению вреда от табака (THR) и безопасным альтернативам начал расти. Партии, ранее бывшие в оппозиции, а теперь вошедшие в ПНЕ, призывают к обсуждению роли таких продуктов в борьбе с растущим числом курильщиков.

Как и во многих развивающихся странах, здесь слишком полагаются на рекомендации ВОЗ и влияние иностранных НПО, финансируемых противниками THR. Если изучить законопроект и заявления чиновников Минздрава, становится ясно: эти внешние силы сильно повлияли на политику.

Киран Сидху: Есть ли в ЮАР сильное движение в поддержку вейпов?

Курт Йео: В стране активно работает Ассоциация производителей вейп-продуктов (VPASA). В условиях отсутствия регулирования VPASA продвигает саморегулирование отрасли: запрет продаж несовершеннолетним, ответственный маркетинг, утилизацию отходов. Ассоциация призывает компании действовать этично.

Что касается движения потребителей, то единственная известная мне организация — это Vaping Saved My Life.

«В случае с ВИЧ чистое воздержание с минимальной или нулевой поддержкой быстро оказалось неудачным подходом».

Киран Сидху: Каково это — руководить организацией Vaping Saved My Life?

Курт Йео: Как я уже говорил, VSML начиналась как простая страница с историями в Facebook. К сожалению, в конце 2019 года Facebook удалил большинство наших публикаций, включая testimonials, и нам пришлось перенести контент на собственный сайт. С тех пор VSML стала одним из первых участников Всемирного альянса вейперов, запустила онлайн-петиции, участвовала в письменных и устных слушаниях по законопроекту, проводила опросы о вейпинге и взаимодействовала с медиа.

Что движет нами? Осознание, что за последнее десятилетие в ЮАР не снизилось, а выросло число курильщиков. Слишком много людей, особенно курящих, не знают о альтернативах. Как и в борьбе с ВИЧ/СПИДом, здесь нужен прагматичный подход. Стратегия «просто скажи нет» без поддержки провалилась при эпидемии смертельного вируса — так же она проваливается и сейчас. Образовательные программы, бесплатные презервативы, доконтактная профилактика и антиретровирусные препараты стали ключом к сдерживанию ВИЧ.

Южная Африка знакома со снижением вреда. Миссия VSML — напомнить правительству, медикам и всем заинтересованным сторонам об этом и отказаться от устаревшего, узколобого подхода.

KS: В одном из прошлых интервью вы сказали, что в Южной Африке «отказ от курения — это, по сути, роскошь». Не могли бы вы объяснить это?

KY: По оценкам, в настоящее время в Южной Африке курит почти треть населения старше 15 лет, примерно 11 миллионов человек. Также хорошо известно, что большинство курящих людей находятся в маргинальном положении и, как правило, относятся к группам населения с низким уровнем дохода. Известно также, что Южная Африка — самое неравное общество в мире, где большинство населения живет вблизи или за чертой бедности.

Южная Африка не полностью выполнила статью 14 [Рамочной конвенции Всемирной организации здравоохранения по борьбе против табака]. Эта статья посвящена поддержке курящих людей и методам помощи в отказе от курения.

«Для большинства курящих людей в Южной Африке средства/лекарства для отказа от курения просто недоступны по цене, поэтому остается самый неэффективный метод «холодной индейки»» [полный резкий отказ].

Киран Сидху: Как повлияло недавнее бюджетное послание ЮАР на табак и вейпы?

Курт Йео: Согласно опубликованной таблице акцизов, налоги на табачные изделия (включая стики для систем нагревания) вырастут на 4,75–6,75%. Теперь акциз на пачку из 20 сигарет составит 22,81 ранда ($1,23) без учёта НДС. Как мы видим с 2009 года, такое повышение сократит долю легального рынка, вынуждая потребителей обращаться к нелегальным продавцам.

Акциз на жидкости для вейпов также увеличится на 4,75% — это второе повышение с момента введения налога в июне 2023 года. Его оправдывали тем, что он «отпугнёт молодёжь» от никотина. Вряд ли это сработает: подростки из состоятельных семей всё равно смогут позволить себе вейпы. Зато взрослые с низким доходом, которые курят, не смогут перейти на менее вредные альтернативы.

Поскольку акциз применяется только к готовым продуктам, многие местные производители жидкостей перешли на систему «long-fill»: теперь потребители покупают компоненты отдельно и смешивают их сами. Это спасает бизнес от разорения, но увеличивает стоимость из-за дополнительной упаковки. Кроме того, растёт экологическая нагрузка (пластиковые бутылки) и риски, связанные с самостоятельным смешиванием жидкостей.

На момент публикации бюджет ЮАР ещё не утверждён и оспаривается в суде; ожидается новая версия.

«Большинство сигарет, продаваемых в неформальной торговле, — это отдельные палочки. Я считаю, что вейпинг поможет лишь немногим, учитывая его цену, но никотиновые пакетики могут стать реальным решением THR для большинства».

Киран Сидху: Я слышала, что 60% сигарет в ЮАР продаются нелегально. Как это мешает снижению вреда от табака (THR)?

Курт Йео: Один из ключевых методов борьбы с курением — повышение цены. Но в ЮАР нелегальные сигареты крайне дёшевы: пачка из 20 штук стоит всего 12,50 рандов ($0,65). Для сравнения, самый дешёвый одноразовый вейп — 90 рандов ($4,80). Для многих курильщиков переход на вейпы просто не по карману. Это подтверждает мою точку зрения: бросить курить в ЮАР — роскошь.

Кроме того, у нас распространена продажа сигарет поштучно (т.н. «стик-маркет»). Вейпинг из-за высокой цены помогает не всем, поэтому главной надеждой THR могут стать никотиновые пакеты. Если их начать продавать небольшими порциями или даже поштучно, это ускорит переход на безопасные альтернативы. Но для этого власти и общество должны признать, что такие продукты — часть решения.

---

Киран Сидху: Сейчас вы проводите опрос среди вейперов. Зачем?

Курт Йео: Меня не устраивает, как в ЮАР изучают курение и вейпинг. Нужны детальные данные. История курения и попыток бросить — лишь часть картины. Предпочтения в ароматах, крепости никотина, типах устройств — всё это показывает тренды, которые игнорируются.

Например, в опросе 2022 года:

• 38% вейперов со временем снизили крепость никотина;
• 46% оставили её неизменной;
• Чаще всего выбирают 3 мг/мл — как в официальных НЗТ-продуктах (жвачках, пастилках).

Власти не знают этих деталей, хотя они crucial для регулирования. Я надеюсь, наши выводы заставят их задуматься.

---