Дешевые ароматизированные продукты обвиняются в росте популярности вейпинга среди молодых людей и молодежи

Истосник: STAT

Стопки ярко раскрашенных одноразовых электронных сигарет со вкусами сахарной ваты и зеленой виноградной дыни, часто нависающие над не слишком похожими на конфеты витринами, стали привычным зрелищем в магазинах товаров повседневного спроса как в США, так и в Великобритании. 

Но здесь [в Великобритании] они уже стоят на выход.

Великобритания вводит запрет на одноразовые вейпы со следующего лета, что является частью более широкой политики, которая также не позволит никому в возрасте 15 лет и младше покупать табачные изделия, даже когда они станут взрослыми. Цель — при том, что курение по-прежнему убивает около 80 000 человек в стране каждый год — создать то, что правительство назвало «Великобританией, свободной от курения».

Великобритания нацелилась на одноразовые электронные сигареты, потому что эти красочные, дешевые и ароматизированные продукты стали причиной взлета вейпинга среди молодежи и подростков в последние годы. Вейпы, которые можно заправлять новыми картриджами или резервуарами, по-прежнему будут доступны. 

«Правительство принимает решительные меры, чтобы создать первое поколение, свободное от курения, [и] остановить детей, подсаживающихся на никотин через вейпы», — сказал министр здравоохранения Уэс Стритинг в заявлении, представляющем эти планы. Предложения правительства сейчас рассматриваются в парламенте, где лейбористская партия имеет значительное большинство.

Поэтапный отказ от одноразовых вейпов — более решительная мера, чем та, что наблюдается в США, где тысячи вейпов широко доступны, хотя подавляющее большинство из них технически незаконны, поскольку не получили разрешения регулирующих органов, которое должны иметь все электронные сигареты, предназначенные для покупки. Это пример того, как две страны расходятся в своих подходах к электронным сигаретам — и в своих взглядах на угрозы и потенциальные преимущества, которые сопровождают эти продукты. 

И не всегда Великобритания относилась к электронным сигаретам более враждебно.

В США большая часть рекламы, связанной с вейпами, сосредоточена на опасностях, которые несут электронные сигареты, например, кампании предупреждают о содержащихся в них химических веществах. Но в Великобритании представители здравоохранения подчеркивают, что электронные сигареты являются более безопасным вариантом никотина, чем сигареты, и призывают курильщиков перейти на вейпинг как способ снизить риск для здоровья. Предыдущее правительство консерваторов запустило программу «Переключись чтобы бросить«, в рамках которой курильщикам предлагались электронные сигареты, а также поведенческий коучинг.

Действительно, несмотря на то, что, согласно опросам, многие люди — в том числе и те, кто вейпит, — считают электронные сигареты такими же или даже более опасными, чем сигареты, научные обзоры показали, что они безопаснее курения, а значит, могут снизить вред для здоровья, если люди перейдут на них с сигарет. Эксперты утверждают, что использование электронных сигарет в Великобритании способствовало снижению уровня курения. 

Однако электронные сигареты несут в себе риск, и долгосрочное воздействие химических веществ, содержащихся в них, на здоровье человека изучено недостаточно хорошо, поскольку вейпы появились относительно недавно. Многие продукты также содержат большое количество никотина, что повышает их потенциал привыкания. Но они содержат гораздо меньше канцерогенов, и недавнее клиническое исследование показало, что вейпы так же эффективно, как и Chantix, помогают курильщикам бросить сигареты. (Исследователи, которые более сомнительно относятся к поощрению людей к переходу на электронные сигареты, отмечают, что некоторые люди не полностью отказываются от сигарет, когда начинают вейпить, что означает, что они подвергают себя вреду обоих продуктов).

Но если электронные сигареты могут стать для курильщиков альтернативой более токсичным сигаретам, то появление одноразок в Великобритании, похоже, привлекло к употреблению никотина тех, кто раньше не курил, а также особенно заинтересовало подростков, говорят эксперты. 

«В течение многих лет в этой стране советовали: если вы курите, вы можете значительно улучшить свое здоровье, перейдя на вейпинг, но если вы не курите, вам не следует вейпить», — говорит Сара Джексон, главный научный сотрудник Исследовательской группы по табаку и алкоголю Университетского колледжа Лондона. «И я думаю, что до недавнего времени такой подход был очень успешным».

По словам Джексон, в течение многих лет электронные сигареты использовались преимущественно в качестве средства для отказа от курения или бывшими курильщиками, которые снова начали употреблять никотин. Молодежь воспринимала их как нечто несерьезное.

«И все изменилось с появлением одноразовых сигарет», — говорит Джексон.

Одноразовые сигареты стали популярны примерно с 2020 года, и, в свою очередь, уровень вейпинга среди молодых людей и детей начал расти, хотя в последние несколько лет он выровнялся.

Среди 11-17-летних доля тех, кто регулярно вейпит, выросла с 4,1 % в 2020 году до 7,0 % в 2022 году, и с тех пор она практически не меняется, по данным правозащитной группы Action on Smoking and Health. В целом, по данным Национальной службы здравоохранения, каждый четвертый подросток в возрасте от 11 до 15 лет пробовал вейпинг. По закону, чтобы купить никотиносодержащие электронные сигареты, человеку должно быть 18 лет, но возрастные ограничения редко соблюдаются, говорят эксперты.

Среди молодых людей распространенность вейпинга выросла с примерно 10 % в начале 2021 года до почти 30 % к маю 2023 года, причем все больше людей, которые никогда не курили, начинают вейпить. Более того, после роста популярности одноразовых вейпов в Великобритании началось историческое снижение потребления никотина в целом. 

«Возможно, вейпы отвлекают некоторых молодых людей от курения, и это хорошо, потому что вейпинг гораздо менее вреден для здоровья», — говорит Джексон. «Но для других молодых людей вейпинг, вероятно, подталкивает их к употреблению никотина в тех случаях, когда в противном случае они бы не стали курить».

Излагая свой план по запрету одноразовых вейпов, правительство не только утверждает, что это может предотвратить приобщение молодежи к никотину, но и приводит доводы в пользу экологии, ссылаясь на то, что в Великобритании еженедельно выбрасывается или выбрасывается 5 миллионов одноразовых вейпов. 

Хотя эксперты в основном положительно оценили предложения правительства в отношении табачных изделий, некоторые из них также заявили, что политикам необходимо убедиться в том, что они не создают новых препятствий для курильщиков, которые могут перейти на электронные сигареты. По их словам, необходимо сохранить привлекательность и доступность перезаправляемых вейпов для курильщиков. Они также опасаются создания ложного впечатления, что вейпы настолько опасны, что некоторые из них необходимо запретить, в то время как сигареты остаются в продаже.

«Мы должны сосредоточиться на огромном вреде табакокурения для здоровья и не допустить, чтобы люди переходили на менее вредные альтернативы, такие как вейпинг», — заявила Кейтлин Нотли, профессор наркологии из Университета Восточной Англии, когда было объявлено о предложениях правительства. «Политика регулирования продукции и ограничения маркетинга, чтобы не привлекать детей, очень важна, но при ужесточении правил мы не должны усложнять доступ взрослых курильщиков к продуктам с пониженным вредом, поскольку это может непреднамеренно продлить или даже увеличить уровень табакокурения».

Лобби электронных сигарет выступило с аналогичным заявлением. Джон Данн, генеральный директор Ассоциации вейпинг-индустрии Великобритании, сказал, что «доступность и удобство одноразовых вейпов, особенно среди малообеспеченных групп населения, которые являются наиболее распространенными курильщиками, не должны быть забыты и подчеркивают необходимость тщательного балансирования». Представители отрасли также предупредили, что предложения правительства могут привести к росту импорта вейпов с черного рынка.

По мнению экспертов, принятие вейпинга в Великобритании как более безопасного — если не совсем безопасного — варианта для курильщиков отражает большую готовность страны, по сравнению с США, внедрять стратегии снижения вреда, как это было сделано с программами обмена шприцев, когда появился ВИЧ. В США «снижение вреда от наркотиков имело более спорную политическую историю», как пишет группа экспертов в сравнении политики вейпинга в США, Великобритании и Австралии. Эта история распространялась и на то, как США впервые обратились к электронным сигаретам.

«Хотя электронные сигареты появились сравнительно недавно, они уже входили в совершенно иной контекст», — говорит Вирджиния Берридж, социальный историк из Лондонской школы гигиены и тропической медицины. В Великобритании «идея зависимости от никотина воспринимается как меньшее зло по сравнению с вредом, наносимым курением».

В США рост популярности вейпинга среди молодежи произошел за несколько лет до всплеска в Великобритании, и в этом, по крайней мере, частично, виновато появление компании Juul и ее ароматизированных картриджей. Многие дети, которые начали заниматься вейпингом, затем перешли на одноразовые картриджи, когда они появились на рынке.  

Но если в 2019 году более четверти американских старшеклассников заявили о том, что они вейпят, то с тех пор этот показатель неуклонно снижался, упав до 7,8 % в этом году. Снижение количества вейпинга среди молодежи в США объясняется кампаниями, пропагандирующими опасность вейпинга, а также запретами штатов и городов на ароматизированные вейпы — хотя, как сообщает STAT, ароматизированные электронные сигареты по-прежнему легко найти в этих местах.

В то время как молодежь перестала курить, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США все больше признает полезность электронных сигарет как средства борьбы с курением. В целом FDA одобрило около трех десятков электронных сигарет со вкусом табака и ментола для продажи в США в качестве альтернативы сигаретам, в то время как агентство вместе с правоохранительными органами США стремится принимать более активные меры против нелегальных вейпов. 

Некоторые защитники в США утверждают, что страна должна последовать за Великобританией и запретить одноразовые сигареты.

«Одноразовые вейпы доступны в невероятном ассортименте вкусов, которые нравятся детям, и это увеличивает их потребление», — говорит Эрик Линдблом, бывший советник FDA по табаку и старший научный сотрудник юридического центра Джорджтаунского университета. «Для детей это гораздо меньшее ценовое препятствие, они гораздо дешевле картриджных или баллонных. И если вы избавитесь от всех одноразовых сигарет, то сотрудник правоохранительных органов или таможенной службы, увидев одноразовую сигарету, сможет немедленно ее изъять».

«Это самый разумный и логичный шаг«, — сказал он.

---