Мнение: Возьмите деньги Big Tobacco и помогите людям бросить курить
Приоритетная задача — заставить людей бросить курить, независимо от того, отказываются ли они от никотина полностью или переходят на формы доставки, которые гораздо менее рискованны.
Источник: Financial Post
Три крупнейших канадских производителя сигарет предложили 32,5 миллиарда долларов для урегулирования исков, поданных против них провинциальными властями и курильщиками. Истцы должны взять эти деньги.
У «Биг Тобакко» есть история плохого табака, поэтому большее наказание всегда кажется более справедливым, чем меньшее. Но давайте не будем упускать из виду то, что должно быть нашей конечной целью: заставить курильщиков отказаться от горючих материалов, независимо от того, перейдут ли они затем на менее рискованные способы получения никотина. Если рассматривать это соглашение исключительно как наказание за прошлое поведение компании Big Tobacco, это может отвлечь нас от правильной политики в области общественного здравоохранения.
32,5 миллиарда долларов — это капля в море государственных доходов от продажи сигарет. Налоги составляют 70 процентов от стоимости сигареты и приносят около 10 миллиардов долларов в год. С тех пор как в 1990-х годах против «Биг Тобакко» были выдвинуты первые иски, в виде налогов было выплачено около 250 миллиардов долларов. Налоговые ставки столь высоки, потому что сигареты убивают людей преждевременно и наносят огромный вред здоровью. Высокий налог является одновременно сдерживающим фактором и компенсацией расходов на здравоохранение.
Спорить о том, является ли четверть триллиона долларов достаточным штрафом, — глупое занятие. В США 25 лет назад было заключено «генеральное соглашение» на сумму 250 миллиардов долларов США, и это при экономике, в 10 раз превышающей нашу, где существующие налоги на табак были мизерными. Это составляло дополнительные 25 центов с каждой проданной пачки сигарет — в сегодняшних долларах 50 центов.
За последние пять лет работы в режиме управления канадская «большая тройка» была вынуждена накопить значительные средства. Нет сомнений, что они переживут это соглашение как корпоративные структуры: если нет, они закроются и позволят правительствам и бандам поставлять сигареты — с сопутствующей потерей доходов для правительств.
Заявления о том, что 32 миллиарда долларов недостаточно, ничего не дают для здоровья населения. За последние несколько десятилетий голоса, которые сейчас раздаются против предлагаемого урегулирования, поощряли дико нереальные провинциальные претензии к производителям — до 500 миллиардов долларов, — которые, по мнению тех, кто их выдвигал, должны были оплачивать международные материнские компании. Насколько это было бесполезно? Japan Tobacco, один из обвиняемых, на треть принадлежит японскому правительству. По сути, канадская служба добродетели предлагала японскому правительству заплатить за здоровье канадцев, оставляя меньше средств для собственных граждан. Общая рыночная капитализация крупнейших международных производителей составляет менее 500 миллиардов долларов. Наши провинциальные правительства и генеральные прокуроры прекрасно знали, что их требования никогда не будут удовлетворены, хотя это не мешало им убеждать избирателей в обратном.В центре внимания — здоровье населения: курильщики должны отказаться от сигарет, а нам необходимо сократить нелегальный рынок, на который в настоящее время приходится около 30 процентов продаж. Чтобы никто не забыл: нелегальный сектор не будет платить ничего из этого урегулирования.
Как и каннабис и алкоголь, никотин должен регулироваться, но быть терпимым. Мы не должны идти на поводу у пуритан, которые, наслаждаясь ежедневным бокалом Pinot Grigio в Glebe, требуют отмены никотина. Да, никотин вызывает зависимость, но он вряд ли убьет, если употреблять его не сжигая. Хотя 20 процентов шведов употребляют никотин, только пять процентов курят. В Швеции самые низкие показатели по раку легких и смертности от табака в Европе — с большим отрывом.
Никотин в непропорционально большой степени потребляется бедными, маргиналами и людьми с психическими расстройствами. Уровень курения среди заключенных просто поражает. Никотин оказывает когнитивное и успокаивающее воздействие на эти группы населения, и им нельзя отказывать в доступе к продуктам с низким уровнем риска, содержащим его.
Компания «Биг Тобакко» заявила, что намерена полностью перейти на продукты с низким уровнем риска, такие как кисеты, нагретый табак и электронные сигареты. Это соответствует тому, что должно быть приоритетом нашей государственной политики: поощрять переход от горючих веществ, не отказывая пользователям ни в праве на никотин, ни в праве контролировать свое здоровье и потребности.
Информация имеет решающее значение, и именно здесь государственная политика терпит крах. Лишь малая часть населения знает, что негорючие сигареты несут в себе лишь малую долю риска. Наш часто истеричный федеральный министр здравоохранения Марк Холланд низвел самые безопасные из негорючих веществ (т.е. пакетики) до статуса «без рецепта» в аптеках, оставив сигареты в каждом магазине на углу в стране. Если компания «Биг Тобакко» действительно хочет избавиться от горючих веществ, мы должны помочь ей не только говорить, но и ходить.
Но запутывание — это игра, в которую хотят играть несколько заинтересованных групп. Канадцы — как курящие, так и некурящие — должны знать то, что уже десять лет говорит нам о негорючих веществах общественное здравоохранение Англии: Они несут не более пяти процентов риска, связанного с сигаретами.
Если Big Tobacco сможет стать Big Nicotine, мы, возможно, со временем станем относиться к ней так же, как к алкогольным и каннабисным корпорациям, которые тоже производят допустимые греховные товары. Возможно, даже более благосклонно. В конце концов, алкоголь и конопля являются канцерогенами, а никотин, который не сжигают, — нет.
Ян Ирвайн, профессор экономики Университета Конкордия, был консультантом федерального правительства и частного сектора по вопросам табачной и алкогольной политики. Некоторые из его последних исследований финансировались фондом «Глобальные действия по борьбе с курением». Никто не платил ему за написание этой статьи.
