Не курите! Сигара за 4 000 фунтов стерлингов
Уход от налогов, дефицит, новые коллекционеры — все эти факторы неожиданно сделали сигары одним из самых выгодных вложений в предметы роскоши.
Tom Chamberlin
Tuesday October 15 2024, 12.01am BST, The Times
Во время войны американских налоговых уклонистов 1776 года Джордж Вашингтон направил Континентальному конгрессу письмо со словами: «Если вы не можете послать деньги, пошлите табак». Если сэр Кейр Стармер искренне надеется заткнуть дыру в государственных финансах, ему следовало бы перенять философию Вашингтона. В частности, он должен просить кубинские сигары.
Когда-то все было гораздо проще: сигары поджигали, а люди получали удовольствие от их курения. Ник Фоулкс, автор книги «Сигары: A Guide» и «Человек года в Гаване» 2007 года, вспоминает, как позвонил покойному великому (курящему сигары) Марку Бирли. Его дворецкий сказал мне, что ему очень жаль, но «мистер Бирли не может подойти к телефону, потому что он занят отдыхом». Без сомнения, с одной из своих Cohiba Siglo I, которые «он обычно держал в коробке рядом с креслом, и их можно было копать, как будто это была миска с арахисом».
Сегодня, как я увидел своими глазами в июне на гала-ужине Habanos World Days в V&A, такой стиль расслабления стоит дорого. Хьюмидор с 550 винтажными сигарами Trinidad Fundadores был продан на вечернем аукционе агенту футболиста за 2,09 миллиона фунтов стерлингов. Это 3 800 фунтов стерлингов за сигару, в то время как версия 2024 года стоила бы всего 140 фунтов стерлингов. Всего за пять лотов в этот вечер было продано 4,4 миллиона фунтов стерлингов.
Простое объяснение ускользает даже от самых глубоких исследователей этой темы. Джемма Фриман, председатель совета директоров компании Hunters & Frankau, единственного импортера кубинских сигар в Великобританию, говорит: «Очень многое здесь зависит от предложения. В конце 1990-х годов был бум [после выхода журнала Cigar Aficionado], затем переизбыток предложения, затем хронический дефицит, так что люди просто брали все, что попадалось под руку, и никому не нужные сигары вдруг стали продаваться».
Предложение зависит от нескольких факторов. Во-первых, Куба часто подвергается ураганам, поэтому табачные поля и сараи в Пинар-дель-Рио (самом лучшем и урожайном регионе) постоянно находятся под угрозой уничтожения, что разрушает табачное производство. Ураган Ирма в 2017 году привел к нехватке сигары Cohiba Behike, для которой требуется редкий четвертый лист, medio tiempo, в то время как все остальные сигары имеют три вида листа: seco (для аромата), volado (для горючести) и ligero (для крепости). Последствия урагана «Ян» 2022 года начинают проявляться, и дефицит ощущается повсеместно. Кроме того, упорное следование Кубы коммунизму привело к нехватке таких элементарных товаров, как бечевка, а бечевка имеет решающее значение для производства листьев обертки. Нет обертки — нет сигары.
Предложение само по себе не имеет значения без па-де-де со спросом — а его здесь предостаточно. Поэтому привычка Кубы принимать странные решения, например, исключать из своего ассортимента популярные сигары регулярного производства, является либо гениальной, либо циничной, а возможно, и той, и другой. Одним из таких примеров является изъятие Trinidad Robusto Extra в 2012 году. Эдди Саакян, владелец Davidoff of London, говорит: «Они заявили, что сигара не была столь популярна, как я надеялся, но я понятия не имею, что это значит, поскольку это была восхитительная сигара, всегда хорошо сделанная и всегда хорошо продаваемая. В зависимости от возраста сигары на полке они стоили около 35 фунтов стерлингов при выпуске, а сейчас — 200 фунтов».
Дефицит и ограниченные тиражи — это выгодно. Habanos, сигарное крыло кубинского правительства, проявляет смекалку и понимает, насколько коллекционеры восприимчивы к сказкам и ограниченным сериям. С момента выпуска первой лимитированной сигары в 2000 году компания нашла способы создавать сигары, вызывающие ажиотаж. Самые известные из них — выпуски Gran Reserva и Reserva, в которых табак проходит дополнительную выдержку (пять и три года соответственно), а также региональные издания, когда сигары выпускаются на одном конкретном рынке в ограниченном количестве и больше нигде. Вероятность того, что стоимость этих сигар удвоится в течение года после выпуска, чрезвычайно высока — региональная Por Larrañaga Sobresalientes UK сейчас стоит в пять раз больше, чем при ее первоначальном выпуске в 2014 году.
Играет ли возраст какую-то роль, как в вине? Может, но не существует винтажных лет, а вкусовой профиль сигары меняется в зависимости от ферментации масел в табаке, что во многом зависит от того, как сигары хранятся. Таким образом, правильный уход за сигарами — это не только сохранение вкуса, но и ценности.
Как сельскохозяйственный продукт они подвержены болезням. В 1980 году голубая плесень — bête noir, или bête bleu, фермеров — уничтожила 90 процентов всего урожая табака на Кубе, и только благодаря Эумелио Эспино Марреро, ученому, сумевшему вывести устойчивый табак, отрасль не была полностью уничтожена.
Существует также проблема сигарных долгоносиков — жуков, которые могут вылупиться и прогрызть себе путь из сигары-хозяина. Эдвард Саакян, отец Эдди из Davidoff, придумал идею холодного хранения: «Я попросил установить такой же кондиционер, в котором мясники хранят мясо, и это сработало, никаких долгоносиков». К счастью для коллекционеров, холодильники не являются обязательными, а недавнее изобретение Boveda pack, маленького коричневого пакетика с солевым раствором, который имеет двусторонний контроль увлажнения, поддерживая в хьюмидоре (или даже в пластиковом пакете с zip-замком) определенный уровень влажности, сделало уход за сигарами невероятно простым.
Кто-то может справедливо заметить, что сигары в Великобритании дорогие из-за налогов. Да, пошлина на табак высока (395 фунтов стерлингов за килограмм сигар), но потребитель, возможно, будет рад услышать, что правительство делает сигары, которыми он уже владеет, более ценными в одночасье, поскольку ноябрьские бюджеты ежегодно повышают пошлину примерно на 3-5 процентов. Именно в продаже есть реальная выгода. Элисон Пирсон, партнер по работе с частными клиентами в Mercer & Hole, говорит: «Все, что имеет предсказуемый срок службы менее 50 лет, называется расточительным активом, и если это так, то оно освобождается от налога на прирост капитала». Джемма Фриман добавляет: «Я не знаю никого, кто покупал бы сигары до введения эмбарго с надеждой их выкурить».
Брендинг тоже играет свою роль. Недавно компания Habanos приняла решение сделать различные бренды более откровенно премиальными, и на вершине тотемного столба находится Cohiba. Эта марка, безусловно, является самой дорогой сигарой регулярного производства, которую можно купить сейчас, а лимитированные выпуски дают потрясающую прибыль. Лимитированная серия 2014 года, Cohiba Robustos Supremos, с удовольствием лежала на полках во время первичной продажи по цене 35 фунтов стерлингов за пачку. Если вам удастся найти такую сигару в магазинах сегодня, вам повезет, если она будет стоить менее 650 фунтов стерлингов за палку.
Страх перед подделками, которых очень много, привел к тому, что, как и в случае с классическими автомобилями или часами, бумажная работа — это все, и это пошло на пользу Великобритании с тех пор, как 25 лет назад был введен английский рыночный отбор (EMS). Это означает наклейку, обозначающую, что сигара прошла через добрых людей из Hunters & Frankau, которые подтвердили ее подлинность. Сигарные сомелье в частных клубах, таких как 5 Hertford Street, где собрана лучшая коллекция сигар среди лондонских клубов и отелей, говорят, что китайские клиенты с удовольствием едут к ним, так как хотят видеть наклейку EMS на коробке для спокойствия.
Китай — главный герой этой истории, с тех пор как в 2020 году конгломерат из КНР купил 50 процентов акций Habanos за 1,1 миллиарда фунтов стерлингов. Более творческий подход к выпуску сигар, например, полировка слюной таких брендов, как Cohiba и Trinidad, несет на себе их отпечаток. Фримен говорит: «Суть истории в том, что сигары теперь относятся к совершенно иному классу активов, чем раньше, и новые акционеры действительно задействовали суперлюксовый сегмент коллекционирования».
Это влияние проявляется не только на первичном рынке, где сигары дорожают, как только покидают порт Гаваны, но и на вторичном рынке, включая аукционы. Когда-то аукционный рынок был местом торговли, где торговцы покупали сигары и наценивали их для продажи. Сегодня существует большая конкуренция. На фестивале Habanos в этом году хьюмидор Cohiba с 500 сигарами был продан за 4,1 миллиона фунтов стерлингов. В общей сложности за восемь лотов (содержащих 3 005 сигар) было выручено почти 15 миллионов фунтов стерлингов. Это еще более впечатляет, если учесть, что до 2020 года ни один лот не собирал более 1 миллиона фунтов стерлингов.
Самыми востребованными, естественно, являются марки, которых больше нет на Кубе, в частности Dunhill и Davidoff, которые производили сигары на Кубе вплоть до начала девяностых годов. Митчелл Орчант, руководитель аукционов C.Gars Ltd в Великобритании, говорит: «Азиатский рынок продолжает оставаться очень сильным, и, как всегда, сигары Davidoff и Dunhill вызывают самый высокий интерес и цены. Поставки этих дефицитных сигар замедлились, хотя мы по-прежнему получаем коробки хорошего качества и небольшие коллекции».
Когда речь заходит о курении сигар, в ход идут все обычные предупреждения о вреде для здоровья, но эта статья, пожалуй, предназначена для сторонников борьбы с курением. Учитывая то, как развиваются события, начиная с правительственных бюджетов, выкраивающих каждую свободную копейку, до волнообразных тенденций на рынке, которые никто из нас не понимает, лучшее, что вы можете сделать со своими инвестициями, если они оказались скрученными палочками лучших сигар Кастро, — это оставить их в покое.
Топ-5 самых дорогих сигар вторичного рынка (цена за сигару):
- Cohiba Behike 2006 £10,000
- Cohiba Siglo VI Gran Reserva £3,000
- Davidoff Dom Perignon £2,500
- Dunhill Double Corona £2,000
- Cohiba Ideales £1,000
Топ-5 самых дорогих сигар первичного рынка (цена за сигару):
- Cohiba Behike 56 £600
- Cohiba Siglo VI £150
- Trinidad Fundadores £140
- Montecristo A £130
- Cohiba Esplendidos £100