Политика Австралии в области здравоохранения в отношении электронных сигарет находится в хаосе. Тем не менее этот крайне несовершенный подход в настоящее время поддерживается всеми правительствами штатов, федеральным правительством и правительствами территорий.

Источник: Pearls and Irritations

Вейпинг с никотином был разработан в 2003 году китайским химиком Хоном Ликом — заядлым курильщиком, который отчаянно искал эффективный способ бросить курить после того, как его отец умер от рака лёгких.

Вейпинг появился на рынке в 2007 году и в течение нескольких лет стал набирать популярность, особенно в Америке и Великобритании.

В Австралии доступ к вейпам был жестко ограничен: сначала в 2013 году ввели требование о наличии рецепта врача, а с октября 2024 года легальные вейпы можно будет приобретать только в аптеках.

В то же время сигареты, представляющие высокий риск для здоровья, по-прежнему легко доступны в более чем 40 000 торговых точках по всей Австралии.

Безопасные для здоровья альтернативы курению для курильщиков гораздо менее доступны, чем традиционные сигареты, представляющие высокий риск. Кроме того, в Австралии поставки вейпов и сигарет в основном контролируются черным рынком, который становится все более жестоким.

Хотя вейпинг среди молодежи, безусловно, не является идеальным явлением, ряд авторитетных научных организаций, в том числе Управление по улучшению здоровья и устранению неравенства при Министерстве здравоохранения и социального обеспечения Великобритании, Королевский колледж врачей в Лондоне и организация «Cancer Research UK», пришли к выводу, что вейпинг никотина гораздо менее опасен, чем курение.

Целью политики Австралии в области общественного здравоохранения должно быть как можно более быстрое сокращение числа смертей и заболеваний, связанных с курением, путем предотвращения начала курения среди молодежи и оказания помощи курильщикам в отказе от курения или переходе на один или несколько из четырех доступных в настоящее время вариантов бездымного потребления с низким уровнем риска. Использование вейпов является самым известным из этих вариантов с низким уровнем риска.

Уровень курения среди молодого поколения австралийцев уже снизился до чрезвычайно низких показателей, и замена курения вейпингом внесла в это значительный вклад.

Помощь курильщикам в отказе от курения заслуживает всяческой поддержки, хотя средства, помогающие бросить курить, такие как никотинозаместительная терапия, дают лишь умеренный успех. В странах, где использование безызвестковых альтернатив сигаретам достигло высокого уровня, курение резко сократилось. Яркими примерами являются Швеция, Норвегия, Япония, Великобритания и Новая Зеландия.

В Австралии многие курильщики хотят продолжать получать никотин, но с помощью метода, сопряженного с гораздо меньшим риском. Сначала небольшая группа курильщиков, а затем и массовая волна перешли с смертельно опасных сигарет на низкорисковые бездымные альтернативы. Табачные компании осознают, что сигареты уходят в прошлое, и многие из них стремительно переключаются с производства сигарет на более безопасные бездымные альтернативы. Например, Philip Morris International, крупнейшая в мире табачная компания, акции которой котируются на бирже, в 2015 году получила чистую выручку от бездымных альтернатив всего в 0,2 млрд долларов США. Однако к 2024 году эта цифра выросла до 14,8 млрд долларов США, что составило 40 % чистой выручки компании.

Доктор Алекс Водак (AM), ветеран многих кампаний по снижению вреда от наркотиков, справедливо рассматривает курение электронных сигарет с никотином в первую очередь как меру по снижению вреда.

В 1986 году доктор Водак и некоторые его коллеги прибегли к гражданскому неповиновению, чтобы запустить австралийскую программу обмена игл и шприцев. Это побудило правительство легализовать программы по предоставлению стерильных игл и шприцев, что помогло свести к минимуму распространение ВИЧ среди людей, употребляющих инъекционные наркотики, и от них. В 1997 году Водак и его коллеги помогли открыть первый в Австралии центр инъекций под медицинским наблюдением в подвале Wayside Chapel в Сиднее.

Водак объясняет: «В обоих случаях нас годами демонизировали и подвергали остракизму, несмотря на убедительные и все более многочисленные доказательства того, что эти меры спасли множество жизней и сэкономили миллиарды долларов. Сегодня общее мнение таково, что сторонники снижения вреда были правы, а наши критики — неправы».

Одним из ключевых решений, принятых на раннем этапе эпидемии ВИЧ в Австралии, было обеспечение значимого участия людей, подверженных наибольшему риску заражения ВИЧ — то есть мужчин, практикующих секс с мужчинами, работников секс-индустрии и людей, употребляющих инъекционные наркотики — в принятии решений, касающихся политики в области ВИЧ и её реализации. Это, несомненно, способствовало эффективному реагированию Австралии на эпидемию, точно так же, как игнорирование людей, курящих или использующих вейпы, привело к хаосу в австралийской политике в отношении вейпов. Снижение вреда работает, но поначалу часто бывает очень сложно заставить политиков принять убедительные доказательства.

После того как в 2020 году в Новой Зеландии вейпы с низким уровнем риска стали доступнее для покупки, чем сигареты с высоким уровнем риска, общий уровень курения среди взрослых снизился с 14,5 % в 2016 году до 6,8 % в 2023 году. В самом низком социально-экономическом квинтиле Новой Зеландии этот показатель снизился с 26,2 % до 10,7 %, а среди маори курение сократилось более чем вдвое — с 35,5 % до 17,1 %.

В Австралии общий уровень курения среди взрослого населения снизился с 12,2 % в 2016 году до 8,3 % в 2023 году, а среди наиболее обездоленного квинтиля — с 17,7 % до 13,4 %. Однако среди коренных австралийцев уровень курения снизился лишь с 37,4 % в 2019 году до 28,8 % в 2023 году.

По сравнению с Австралией в Новой Зеландии отмечается более значительное снижение уровня курения во всех группах населения. Особенно заметно это снижение среди маори.

Так что же теперь должна делать Австралия?

Во-первых, создать регулируемый и легкодоступный легальный рынок никотиновых продуктов с более низким уровнем риска, таких как никотиновые вейпы, никотиновые пакетики, устройства для нагрева табака и снус, которые будут продаваться в лицензированных торговых точках с возрастными ограничениями и соответствовать надлежащим стандартам безопасности и качества.

Во-вторых, провести информационную кампанию в области общественного здравоохранения, поощряющую курильщиков сигарет перейти на вейпинг: «Если вы курите, вам следует перейти на менее вредные вейпы; если вы не курите, вам не следует начинать вейпинг. Вейпинг не лишен рисков, и людям, не курящим сигареты, следует избегать его».

В-третьих, снизить акциз на табачные изделия как минимум до уровня, существовавшего до 2020 года. Уменьшение ценовой разницы между легальными и нелегальными продуктами приведет к сокращению бурно развивающегося черного рынка сигарет и табака.

В-четвертых, обеспечить значимое участие людей, курящих сигареты или использующих вейпы, в процессе разработки политики. Принцип «ничего о нас без нас» означает вовлечение лиц, имеющих опыт в разработке, реализации и пересмотре политики в области табака и никотина.

Важнейше, правительства должны перенаправить ресурсы с правоприменения на регулирование. Одного правоприменения недостаточно для сокращения незаконной торговли. Чем более эффективные варианты потребления никотина с низким риском станут доступными, привлекательными и недорогими, тем быстрее курильщики перейдут на бездымные альтернативы с низким риском и тем быстрее снизится смертность, связанная с курением. Безусловно, это вопрос критической важности для общественного здравоохранения и качества жизни в Австралии.

---