Мы можем выступать против безответственного маркетинга, направленного на молодежь, и в то же время поддерживать менее опасные альтернативы для взрослых курильщиков.

Источник: Cliff Douglas на Substack

20 мая Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) объявило о мерах по пресечению деятельности розничных продавцов, реализующих незаконные никотиновые изделия, в том числе никотиновые пакетики и растворимые табачные изделия, внешне напоминающие повседневные предметы, такие как конфеты, полоски для освежения дыхания и пастилки от кашля. Хотя в данном случае речь идет о продуктах для перорального употребления, эти меры аналогичны тем, которые ранее принимались в отношении некоторых незаконных вейп-продуктов по схожим причинам. Последующая дискуссия по этому вопросу остается прежней.

К сожалению, вполне предсказуемо, что многие отреагируют на это по старым схемам. Одни приветствуют эти меры как доказательство того, что альтернативные никотиновые продукты по своей сути опасны, ориентированы на молодежь и должны пресекаться на каждом шагу. Другие же сочтут эти действия очередным примером враждебного отношения правительства к мерам по снижению вреда от табака.

В обоих ответах упущено нечто важное.

Серьезная стратегия снижения вреда от табака должна безусловно поддерживать жесткие меры по борьбе с незаконными и безответственно продвигаемыми на рынок никотиновыми продуктами — особенно с теми, которые явно рассчитаны на молодежь или на то, чтобы остаться незамеченными среди молодых людей.

В этом нет противоречия. Более того, это имеет решающее значение для долгосрочной убедительности и жизнеспособности самой миссии по снижению вреда от табака.

Одной из самых разочаровывающих черт публичной дискуссии о политике в отношении никотина является постоянная тенденция сводить все продукты, все риски и все вопросы политики к единому бинарному аргументу. Либо человек «против вейпинга», либо «за вейпинг» (или, в еще более широком смысле, «против никотина» или «за никотин»). Либо он поддерживает агрессивные репрессивные меры, либо выступает за неограниченный рынок.

Политика в области общественного здравоохранения, конечно, так не работает. Ни одна из крайностей не отвечает потребности защиты общественного здоровья так же хорошо, как более взвешенный, основанный на доказательствах подход.

Обычные сигареты чрезвычайно опасны. Употребление табака, подвергаемого сжиганию, убивает сотни тысяч американцев каждый год и остается ведущей предотвратимой причиной смерти в Соединенных Штатах.

В то же время обширный и постоянно растущий массив научных данных указывает на то, что негорючие никотиновые продукты — включая электронные сигареты, никотиновые пакетики и продукты с нагреваемым табаком — являются значительно менее опасными, чем сигареты. Поддерживаемая FDA концепция «континуума риска» для различных табачных и никотиновых продуктов — это не политический лозунг; сегодня это центральная научная и общемедицинская реальность.

Признание этой реальности не требует защиты каждого продукта или каждой маркетинговой практики на рынке.

Незаконные продукты, выделенные в последних правоприменительных мерах FDA, не являются обычными никотиновыми продуктами, ответственно продаваемыми взрослым. По данным агентства, они, по-видимому, намеренно разработаны так, чтобы напоминать безобидные потребительские товары, что позволяет скрыть их истинную природу или повысить их привлекательность для подростков.

Думаю, мы все согласны с тем, что это заслуживает тщательного изучения и обеспечения соблюдения.

Было бы стратегической ошибкой рефлекторно защищать явно проблемные продукты или безответственное поведение только потому, что эти продукты случайно попадают в более широкую категорию альтернативных никотиновых продуктов с пониженным риском.

Такой подход ослабляет общие аргументы в пользу общественного здравоохранения.

Самый весомый аргумент в пользу снижения вреда от табака всегда основывался на простом утверждении: взрослые курильщики заслуживают доступа к хорошо регулируемому рынку альтернатив сигаретам, представляющих существенно меньший риск. И этот рынок должен быть мощным и состоять из гораздо большего числа разрешенных альтернативных продуктов, чем доступно сейчас, чтобы эффективно конкурировать с тысячами легкодоступных марок сигарет, которые сейчас представлены на рынке.

Если FDA примет меры и будет действовать более эффективно, это ускорит сокращение курения сигарет. Это спасет гораздо больше жизней.

Надежная нормативная база должна включать строгие стандарты на продукцию, способствующие значительному росту легального сектора альтернативных никотиновых продуктов, меры по борьбе с незаконными участниками рынка и значимый надзор за маркетинговыми практиками.

Доверие общественности к альтернативным никотиновым продуктам с более низким риском зависит отчасти от уверенности в том, что рынок не представляет собой «свободную ярмарку», на которой представлены продукты, имитирующие игрушки, конфеты, пастилки от кашля или школьные принадлежности.

Суть в том, что защита молодежи и содействие снижению вреда для взрослых — это не взаимоисключающие цели. Они должны полностью дополнять друг друга.

К сожалению, в общественном дискурсе их по-прежнему часто представляют как несовместимые по своей сути. И этот ложный выбор привел к ужасающим последствиям.

На протяжении многих лет в преувеличенных публичных сообщениях о вейпинге с никотином часто не проводилось адекватного различия между сигаретами и негорючими альтернативами. Опросы неоднократно показывают широко распространенное общественное непонимание относительных рисков никотиновых продуктов, включая растущее число взрослых — и врачей — которые ошибочно полагают, что вейпинг так же опасен, как курение сигарет, или даже опаснее.

Это заблуждение имеет значение, поскольку оно удерживает многих курильщиков от отказа от самых смертоносных продуктов на рынке: сигарет.

Таким образом, задача FDA заключается не просто в том, следует ли обеспечивать соблюдение закона. Речь идет о том, сможет ли агентство обеспечивать соблюдение закона разумно и соразмерно, одновременно четко и проактивно информируя о спектре рисков, особенно взрослых курильщиков, и значительно ускорить доступность законных, более безопасных альтернатив.

Невозможно переоценить важность этого: от этого зависят жизни людей.

---